FULTON ET L'ACADÉMIE DES SCIENCES 381 



Sciences, qui s'appelait alors la première Classe de 

 l'Institut, contient le passage suivant : 



« Robert Fulton invite la Classe à voir l'expérience 

 d'un bateau remontant la rivière par le moyen d'une 

 machine à vapeur. Il joint à son invitation plusieurs 

 réflexions relatives à son procédé. 



Les citoyens Bossut, Bougainville, Périer et Carnot 

 sont spécialement chargés d'être présents à l'expé- 

 rience et d'en rendre compte à la Classe ». 



L'expérience eut lieu le lendemain 9 août; elle eut 

 un plein succès. 



« A six heures du soir, nous dit un témoin oculaire, 

 Fulton, aidé seulement de trois personnes, mit en 

 mouvement son bateau et deux autres attachés der- 

 rière ; et, pendant une heure et demie, il procura aux 

 curieux ce spectacle étrange d'un bateau mu par des 

 roues comme un chariot, ces roues armées de volants 

 et de lames plates mues elles-mème par une pompe 

 à feu. » 



Parmi ces curieux dont parle le témoin oculaire, se 

 trouvaient les délégués de l'Académie des Sciences, 

 dont quelques-uns eurent peine à suivre la marche 

 du bateau de Fulton. Quoiqu'on ait dit le contraire, ils 

 prirent plaisir à constater le succès de l'inventeur 

 américain. Car un mois après, le 12 septembre sui- 

 vant, la Section de Mécanique de l'Académie le pro- 

 posait pour une place de Correspondant ; et d'ailleurs 

 notre grand Carnot, celui qui, en sauvant la France 

 de l'invasion, a mérité le beau titre d'organisateur de 

 la victoire, Carnot, qui, pendant son ministère de la 

 guerre, avait fait expérimenter les bateaux plongeurs 

 et les bombes incendiaires de Fulton, lui écrivait la 

 lettre suivante : 



« Si j'avais encore l'honneur d'être ministre de la 

 guerre, je n'hésiterais pas un instant à vous donner 



