l'esprit de géométrie et l'esprit de finesse 387 



Si Gaston Tissandier était ici, c'est lui, Monsieur le 

 doyen, qui vous souhaiterait la bienvenue au nom 

 des membres de cette assemblée. 



Mais c'est à moi que cet honneur échoit maintenant, 

 puisque me voici devenu un doyen, moi aussi, le 

 doyen des secrétaires fondateurs de Scientia. 



C'est une assez étrange réunion, Monsieur le prési- 

 dent, que cette Conférence Scientia. Elle a ceci de par- 

 ticulier entre toutes les Sociétés scientifiques ou 

 autres : 1° qu'elle n'a pas de statuts ; 2° qu'on ne 

 paye pas de cotisation ; 3° que nul n'est chargé de 

 l'exécution de ses règlements. 



ISous sommes donc une Société très anarchique, 

 et cependant il y a un lien qui réunit tous les hommes 

 qui sont ici, ingénieurs ou chimistes, philosophes ou 

 médecins, c'est leur vénération, j'oserais presque dire 

 leur tendresse, pour les hommes qui ont consacré leur 

 vie à la science. 



Voilà pourquoi, Monsieur le doyen, nous sommes 

 tous en ce moment associés dans une pensée com- 

 mune, eu venant vous apporter l'hommage de notre 

 admiration. 



Je voudrais bien pouvoir parler ici de votre œuvre 

 mathématique, mais tout ce que je pourrais dire ne 

 ferait que trahir mo r i extrême ignorance, une igno- 

 rance dont j'ai honte, assurément, mais que beaucoup 

 de nos collègues de Scientia n'auront pas le courage 

 de me reprocher ; car je crains bien que, dans les hau- 

 tes mathématiques, ils ne soient pas tous très experts. 



Heureusement, les hautes mathématiques n'ont pas 

 besoin d'eux. Elles sont placées en des régions telle- 

 ment élevées, que la popularité et la faveur du vul- 

 gaire s'agitent au-dessous d'elles sans les atteindre, 

 et c'est l'honneur des hommes qui, comme vous, les 

 cultivent, de pouvoir s'oublier dans la contemplation 



