l'esprit de géométrie et l'esprit de finesse 393 



discours de M. Richet ; mais pour cela, il faut que 

 vous me permettiez de revenir encore aux mathéma- 

 tiques, en vous parlant maintenant de notre jeune école 

 de géomètres. Sous la direction et par les travaux de 

 mes chers confrères de la section de géométrie et de 

 leurs élèves, elle a pris un développement qui frappe 

 d'admiration tous leurs émules étrangers. Elle a con- 

 servé les qualités de netteté, de mesure, de précision 

 qui ont caractérisé de tout temps l'esprit français ; 

 mais elle en a acquis d'autres qu'on nous conteste 

 parfois : la profondeur philosophique, la liberté et la 

 variété dans la recherche, l'esprit de hardiesse et de 

 généralisation. C'est à elle, à elle seule, que je dois 

 reporter, que je reporte avec reconnaissance, tout 

 l'honneur que m'a fait récemment l'Académie en m'ap- 

 pel'ant à recueillir la succession de mon cher maître 

 Joseph Bertrand. 



Cet honneur, je le sais, m'impose de grands devoirs. 

 A côté de l'illustre chimiste dont je salue avec joie 

 l'élection à l'Académie française, je m'efforcerai de les 

 remplir. Un esprit nouveau pénètre aujourd'hui les 

 anciennes sociétés savantes. Tout le monde comprend 

 maintenant que les travaux individuels ne suffisent 

 plus ; ils doivent être dirigés et coordonnés. En par- 

 ticulier, les œuvres internationales se multiplient ; 

 elles ont l'influence la plus bienfaisante et méritent la 

 sympathie de tous. Pour mieux caractériser leur effet, 

 permettez-moi d'emprunter une comparaison au spec- 

 tacle qui nous entoure. Non loin de ce palais des Con- 

 grès s'élève le vieux PariS, sur un sol mobile, conso- 

 lidé par d'innombrables pilotis. Dans le terrain mou- 

 vant de la politique et des relations entre les peuples, 

 les œuvres internationales jouent le même rôle que 

 les pilotis ; elles établissent entre les nations des liens 

 de plus en plus nombreux dont le faisceau se fortifie 



