l'école de sèvres 397 



nouvelle Ecole serait l'internat et qu'elle ne serait 

 pas ouverte à des élèves externes. Sur ces deux points, 

 les arguments de M. Camille Sée étaient vraiment 

 topiques. « La présence sur les mêmes bancs d'élèves 

 internes et externes aurait, disait-il, divers inconvé- 

 nients. Les unes pourraient envier la liberté ; les autres 

 pourraient apporter dans l'Ecole des habitudes, des 

 idées, des distractions, qui ne seraient pas conformes 

 à la haute direction morale que nous avons dessein 

 de lui donner. 



« Ajoutons, disait l'honorable rapporteur, que, s'il 

 importe de donner aux futurs professeurs une instruc- 

 tion étendue et solide, il importe au moins autant de 

 former leur caractère et de les habituer à une vie 

 sévère et recueillie. L'Etat doit savoir à qui il se fie. 

 Les jeunes filles, au sortir de l'Ecole normale, auront 

 charge d'àmes à leur tour. Elles enseigneront à leurs 

 élèves, outre les sciences écrites sur le programme, 

 la Science de la vie, qui est la plus difficile de toutes. » 



On ne pouvait définir en termes plus élevés le but 

 de la nouvelle création. La loi qui instituait l'Ecole 

 fut promulguée le 29 juillet 1881. Il ne restait plus 

 qu'à l'exécuter. Heureusement, nous avions alors, au 

 Ministère de l'Instruction publique, Jules Ferry, qui, 

 à part une courte interruption, devait y rester près 

 de deux ans. A toutes ses précieuses qualités d'homme 

 d'Etat, Jules Ferry joignait un don non moins pré- 

 cieux, celui de savoir choisir ses collaborateurs. Il 

 avait mis à la tête de l'Enseignement secondaire un 

 homme de valeur exceptionnelle, un administrateur 

 de grande race, Charles Zévort. Il nous donna aussi, 

 non pas une excellente directrice, mais la directrice 

 même qu'il fallait pour assurer à l'Ecole cette orienta- 

 tion morale qui avait été voulue par le Parlement. 



Zévort, qui fut chargé d'organiser l'Ecole, ne per- 



