398 LÉCOLE DE SÈVRES 



dait jamais de temps. Trois mois après la promulga- 

 tion de la loi, le 1 er novembre 18S1, Ernest Legouvé, 

 donl le nom était à lui seul un symbole, était chargé 

 de la direction des études en qualité d'inspecteur 

 général, Mme Jules Favre était nommer directrice. 

 Par le même arrêté, le premier personnel de l'Ecole 

 était désigné. Les professeurs étaient Mlle Williams, 

 Mme Lenoël, Alfred Rambaud, qui ne devait jamais 

 professer, mais qui nous a rendu plus tard, quand il 

 est devenu ministre, un service signalé, Koell et 

 Arsène Darmesteter, dont nous déplorons encore la 

 perte, Serré Guino, qui se repose dans une retraite 

 vaillamment gagnée, Edmond Perrier et moi. 



C'est au Ministère de l'Instruction publique, à une 

 réunion des professeurs de l'Ecole, que je vis Mme Jules 

 FaAre pour la première fois. Elle nous apparut dans 

 ses longs vêtements de deuil, qu'elle portait en 

 mémoire de son illustre mari, avec sa bonne grâce 

 souriante de grande dame, avec sa réserve empreinte 

 de quelque timidité. Je ne la revis plus qu'à l'Ecole, 

 après ma première leçon. Il y a eu une première 

 période, bien courte, il est vrai, dans laquelle il n'y 

 avait ici qu'une seule section : les lettres et les scien- 

 ces y étaient confondues Elles doivent l'être sans 

 doute dans la vie ; mais, dans l'Enseignement, il con- 

 vient qu'elles soient séparées. Ne sachant trop par où 

 commencer, avec ce premier auditoire si intéressant, 

 mais si peu homogène, qui comprenait des élèves de 

 toutes les origines et de tous les âges, les unes s'étant 

 formées seules, les autres sortant de l'Enseignement 

 primaire, j'avais choisi quelques aperçus astronomi- 

 ques comme sujet de ma première leçon. Je dois dire 

 que je manquai complètement mon but. Mme Jules 

 Favre me le dit nettement. C'est de ce moment que 

 datent les relations de confiance et d'amitié respec- 



