MARCELIN BERTHELOT 409 



les titres pour siéger dans quatre de nos Académies. 

 II se présentera devant la postérité accompagné de 

 douze à quinze cents mémoires, de trente volumes. Le 

 A mars dernier, il nous apportait encore un article, 

 qui figure dans nos Comptes Rendus. 



Quand on examine cette suite étonnante de produc- 

 tions, on est frappé d'une particularité pour ainsi 

 dire unique dans l'histoire des savants : dès le pre- 

 mier jour, Berthelot nous apparaît tel qu'il devait 

 être dans le reste de sa carrière : en possession à la 

 fois des principes et des méthodes, n'ayant plus rien 

 à acquérir, ni en érudition, ni en puissance intellec- 

 tuelle. Et même, si l'on en croit les meilleurs juges, 

 ce sont les premiers travaux de Berthelot qui consti- 

 tueront dans l'avenir la partie la plus solide et la 

 plus durable de sa gloire. La culture scientifique, 

 aujourd'hui plus que jamais, exige de la part de ceux 

 qui s'y livrent un certain désintéressement. Nos 

 découvertes d'un jour sont, pour la plupart, vouées 

 à l'oubli ; utiles à leur heure, elles sont destinées à 

 être remplacées, et en quelque sorte recouvertes, par 

 les travaux de ceux qui nous succéderont. Dans cer- 

 taines de ses parties, l'œuvre de Berthelot n'échap- 

 pera pas au sort commun ; mais quelques-uns de ses 

 écrits, et c'est le plus bel hommage qu'on puisse lui 

 rendre, me paraissent destinés à demeurer toujours 

 classiques. Parmi eux, il faut placer au premier rang 

 l'ouvrage en deux volumes : La chimie organique 

 fondée sur la synthèse, qu'après dix ans de recher- 

 ches, il publia en 1860, c'est-à-dire à l'âge de 32 ans. 

 Je voudrais qu'on mît entre les mains de nos étu- 

 diants, trop habitués à se contenter de l'enseignement 

 oral, ce livre merveilleux, dont l'introduction et la 

 conclusion sont d'ailleurs accessibles, même aux pro- 

 fanes. Le lecteur demeure confondu devant l'étendue 



