124 SUR LE RÔLE DES SOCIÉTÉS SAVANTES 



ceux de Berne et de Zurich avec leurs pantalons blancs 

 et leurs écharpes éclatantes, ceux de France avec leurs 

 larges bérets de velours, ne sont plus là pour rem- 

 plir la ville de leur animation, pour attirer l'attention 

 de cette foule méridionale avide d'éclat, de bruit, de 

 lumière et de couleur. Ici même, les habits noirs 

 remplacent les robes bariolées. Bien des choses ont 

 changé depuis 1890 ; mais nous avons encore devant 

 nous une cité, fidèle à elle-même et à son passé, tou- 

 jours animée des préoccupations les plus élevées. 

 Lorsqu'il y a quelques années, M. le Ministre a jugé 

 qu'il y aurait grand avantage à transporter, tous les 

 deux ans, au dehors des amphithéâtres de là Sor- 

 bonne le congrès des Sociétés savantes, c'est ici peut- 

 être que cette décision a reçu le meilleur accueil, 

 Montpellier a été des premières à faire ses offres, 

 accueillies par M. le Ministre, et nous nous sommes 

 empressés de répondre à sa gracieuse invitation. 



Messieurs, le congrès auquel nous venons d'assister 

 a réuni un grand nombre d'adhérents et entendu les 

 plus intéressantes communications. La session de 

 Montpellier aura mis en évidence une fois de plus la 

 vitalité de nos Sociétés savantes. Et cependant, vous 

 l'avoLierai-je, ces Sociétés, si nombreuses, si actives, 

 si admirablement composées, me paraissent avoir des 

 ambitions vraiment trop modestes ; il me semble 

 qu'elles ne se rendent pas suffisamment compte de 

 l'importance de leur rôle et de l'étendue des services 

 qu'elles sont en mesure de rendre au pays. Je vou- 

 drais signaler à leur attention les devoirs nouveaux 

 et pressants que leur imposera l'avenir le plus pro- 

 chain. Mais, pour vous faire connaître les vœux que 

 je forme, il est nécessaire que j'entre dans quelques 

 détails sur le développement des études et des métho- 

 des scientifiques au cours du siècle qui vient de finir. 



