•TUBICÉ DE M. GASTON DARBOUX 479 



avait confié l'exécution d'une plaquette destinée à 

 eommémorer la première réunion à Paris de l'Associa- 

 tion internationale des Académies. Vous avez repré- 

 senté les diverses Académies sous la forme de jeu- 

 nes femmes gracieuses et charmantes ; la tâche que 

 . cette fois vous avait confiée le Comité était certes, 

 moins attrayante, plus austère. Ma famille et moi- 

 même, nous vous scions toujours très reconnaissants 

 de l'avoir acceptée, d'avoir mis à l'exécuter toutes 

 vos peines et tout votre talent, d'avoir donné place à 

 mon effigie dans la belle collection de vos œuvres, 

 qui, depuis longtemps, vous a acquis notre admi- 

 ration. 



Dans votre beau discours, mon cher Appell, vous 

 avez parlé en termes élevés de la tache qui incombe 

 au doyen de la Faculté des Sciences. Mais vous 

 avez rappelé aussi un souvenir auquel je suis très. 

 sensible, celui de mon entrée à la Faculté. C'étaiten 

 1873, j'étais déjà maître de conférences à l'Ecole 

 normale ; le mercredi soir, un de mes maîtres. 

 J. A. Serret, vint me trouver pour m' annoncer que 

 Liouville, trop fatigué, renonçait définitivement à 

 son Cours de Mécanique de la Sorbonne, que j'au- 

 rais à le remplacer dès le vendredi suivant et à 

 faire une leçon sur le principe des vitesses virtuelles ; 

 je me rappellerai toujours cette première leçon. 

 L'amphithéâtre de mathématiques de cette époque 

 (il a disparu depuis), pouvait contenir 150 personnes. 

 J'y trouvai exactement 8 auditeurs. Heureusement 

 ils me furent fidèles jusqu'au bout. C'étaient de futurs 

 professeurs de Collège, qui essayaient de conquérir la 

 licence. Ils se présentèrent à l'examen de juillet. 

 Emus de pitié et ne voulant pas briser leur avenir, 

 nous reçûmes, Briot et moi, deux ou trois des plus 

 anciens. Mais nous n'eûmes pas le courage de pro- 



