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haute et assourdissante voix. Le maitrc, M. Renaud, se promena,l 

 de troupe en groupe et désignait les moniteurs. Lou.s eut n.en 

 vite l'ambition d'avoir ee litre. Il le désirait d'autan plus qu >1 

 était le plus petit. Mais ceu.x qui voudraient orner de quelques 

 légendes les premières années de Louis Pasteur en seraient pour 

 leurs frais d'imagination. Quand il suivit un peu plus '-^ eomme 

 externe les classes du eoUège d'Arbois, il appartmt tout d abord à 

 la catégorie des élèves que l'on pourrait appeler bons-ordu,a.res. 

 U remporta des prb. sans se donner trop de peme. 11 etmt d ail- 

 leurs plus empressé que d'autres à acheter des grammaires et des 

 dictionnaires, et il écrivait fièrement son nom à la première page. 

 Son père, avec le double désir d'apprendre et de s associer aux 

 leçons de son fils, se faisait chaque soir son répétiteur. Les jours 

 de congé, l'élève ne demandait qu'à s'échapper. Les petits voisms, 

 les Vercel. les Charriêre, les GuiUemin, les Coulon on rai- 

 naient. Il les suivait avec joie. Les parties de pêche au bord de 

 la Cuisance lui plaisaient; il admirait les coups d'épervier lances 

 d'une main vigoureuse par Jules Vercel. Mais il se déroba, quand 

 il s'agissait d'une chasse aux oiseaux. La vue d une alouette blés- 



sée lui faisait mal. , i t •« 



La maison s'ouvrait peu, sauf pour les camarades de Louis 

 Pasteur Ils venaient le chercher ou s'amusaient avec Im dans 

 la cour de la tannerie à utdiser les déchets d'écorce, à placer 

 les débris de tan dans des rondelles de fer, puis à fabriquer, d un 

 mouvement de talon brusque et tournant, des séries de mottes 

 destinées au chauffage. Joseph Pasteur, sans qu'on put 1 accuser 

 de fierté, ne se liait pas facilement. Dans les habitudes ou le an- 

 gage, il n'avait rien d'un sous-officier à la retraite. Ne parlant 

 gute de ses campagnes, U n'entrait jamais dans un café. Le 

 dimanche, vêtu d'une redingote brossée militairement et dont e 

 large revers avait un ruban de la Légion d'honneur, comme on le 

 portait alors, visible à quarante pas, d se dirigeait mvariablemenl 

 vers la route d'Arbois à Besançon. EUe passe au milieu des 

 coteaux de vignes. A gauche, sur une hauteur boisée dominant 

 la vaste plaine qui s'étend du côté de D61e, les ruines de la tour 



