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« Cette dernière est facile à résoudre, reprit le capitaine Bar- 

 bier. 11 y a dans le quartier latin, impasse des Feuillantines, la pen- 

 sion Barbet. C'est une école préparatoire. Elle est dirigée par un 

 franc-comtois, M. Barbet, qui fera pour votre fils ce qu'il fait pour 

 beaucoup de compatriotes : il diminuera les frais de la pension. » 



Joseph Pasteur finit par se laisser convaincre. Le départ fut fixé 

 aux derniers jours d'octobre 1838. Louis Pasteur ne devait pas 

 partir seul. Son plus cher camarade d'enfance, Jules Vercel, allait 

 aussi à Paris pour préparer paisiblement son baccalauréat. Caractère 

 heureux, d'une philosophie au jour le jour, dépourvu d'ambition, 

 Jules Vercel mettait sa fierté dans le succès des autres, surtout 

 dans le succès de Louis, ainsi qu'il l'appelait et qu'il ne devait 

 jamais cesser de l'appeler fraternellement. L'amitié d'aussi bons 

 camEirades était faite pour diminuer les inquiétudes des deux 

 familles. 



La difficulté, la longueur des voyages d'autrefois donnaient quel- 

 que chose de solennellement triste aux séparations. Pendant que 

 dans la grande cour de l'hôtel de la Poste on attelait les chevaux 

 de la lourde diligence et qu'on chargeait les colis, les adieux 

 vingt fois répétés étaient de part et d'autre comme une série d'ar- 

 rachements. Par cette matinée glaciale d'octobre, où tombait 

 un méleoige de pluie et de neige fondue, les deux enfants, faute 

 de places dans l'intérieur et la rotonde, durent se blottir sous 

 la bâche, derrière le conducteur. Si décidé que fût Vercel à voir 

 le bon côté des choses, à se dire qu'au bout de quarante-huit 

 heures il serait à Paris, mot flamboyant pour un petit provincial ; 

 quelque résolu que fût Pasteur à envisager bravement l'avenir, 

 les études complètes, l'entrée peut-être prochaine à l'Ecole nor- 

 male, tous deux, en voyant s'éloigner leurs maisons voisines l'une 

 de l'autre, la tour carrée de l'éghse d'Arbois et, au loin, dans cette 

 atmosphère grise et noyée, le plateau de l'Ermitage, sentirent leur 

 cœur se serrer. Au fond de tout jurassien, bien qu'il s'en défende, 

 qu'il affecte même de ne s'émouvoir, et, pour employer le terme 

 franc-comtois, de ne « s'émeiUer » de rien, il y a un être de senti- 

 ment attaché à jamais au coin de terre où il a passé ses premières 



