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le front caché dans ses mains, perdu dans ses pensées. C'était son 

 père. « Je viens te chercher, » lui dit-il simplement. Pas d'autres 

 explications. Leur chagrin mutuel se comprenait. 



Que se passa-t-il dans l'esprit de Pasteur quand il se revit à 

 Arbois ? Après les premiers jours de détente et d'apaisement, 

 éprouva-t-il en rentrant au collège le regret et presque le remords 

 de n'avoir pas surmonté le mal de l'absence ? La perspective d'une 

 carrière à jamais restreinte dans cette petite ville lui causa-t-elle un 

 découragement? On sait peu de chose sur cette période où sa 

 volonté avait été vaincue par sa sensibilité. Toutefois on peut 

 deviner quel fut le trouble momentané dans sa vie hésitante. Au 

 commencement de cette année 1839, il se rejeta pendant quelques 

 semaines vers ses premiers goûts. 11 reprit ses crayons de couleur 

 et ses estompes abandonnés depuis dix-huit mois, depuis certains 

 jours de vacances oii il avait fait le portrait du capitaine Barbier, 

 fier de son uniforme, le visage monté en couleurs, comme en 

 grande tenue de santé. Il eut bientôt fait de dépasser son maître 

 de dessin, ]\L Pointurier, brave homme qui prenait trop à la lettre 

 le prospectus du collège et ne voyait dans le dessin qu'un art 

 d'agrément. 



Les pastels se succédèrent et formèrent comme une galerie 

 d'amis. Un voisin tonnelier, né à Dôle, le père Gaidot, vieillard 

 de soixante-dix ans qui avait toujours sur les lèvres un refrain de 

 Béranger, eut un tour de faveur. Avec son large front labouré de 

 rides, son visage rasé, Gaidot apparaît dans un habit de fête, un 

 habit bleu et un gilet jaune. Toute une famille Roch défda ensuite. 

 Le père et le fils sont honnêtement exécutés : ce sont bien des por- 

 traits comme on en voit dans les petits salons de province. Mais les 

 deux jeunes filles, qui s'appelaient Lydie et Sophie, sont d'une 

 touche plus délicate : elles revivent dans la s:râce de leur vins:- 

 tième année. Puis ce fut un notaire dont la redingote à large 

 collet complète une figure épanouie ; une jeune femme en toilette 

 blanche, dans un corsage à la vierge ; une vieille religieuse de 

 quatre-vingt-deux ans à bonnet tuyauté, revêtue d'une sorte de 



