— 20 — 



Quelques jours plus lard, le livre de Silvio Pellico, Mes Pri- 

 sons^ développa en lui une émotion qui répondait à son besoin 

 de pitié pour les malheurs d'autrui. Il recommandait à ses sœurs 

 de lire « cet ouvrage intéressant, écrivait-il, où Ton respire à 

 chaque page un parfum religieux qui élève et ennoblit l'âme » . En 

 lisant ce volume, ses sœurs pouvaient trouver, à la suite de Mes 

 Prisons, un passage sur l'amour fraternel et tout ce qu'il représente 

 de sentiments profonds. 



« Pour mes sœurs, disait-il dans une nouvelle lettre, j'ai acheté, 

 il y a quelques jours, un très joli livre, j'entends par très joli quel- 

 que chose de très intéressant. C'est un petit ouvrage qui a rem- 

 porté le prix Montyon, il y a quelques années. 11 est intitulé Pic- 

 ciola. Comment aurait-il été couronné du prix Montyon, ajoutait-il 

 avec un respect édifiant pour les jugements académiques, si sa lec- 

 ture ne devait pas être très avantageuse ? » 



« Vous savez, annonçait-il à ses parents, lorsque sa nomination 

 fut définitive, qu'un maître supplémentaire est nourri, logé et a 

 300 francs de traitement. » La somme lui paraissait excessive. Il 

 ajoutait le 20 janvier : « A la fin de ce mois, le collège sera déjà 

 mon débiteur. Cependant je vous assure bien que l'argent que je 

 toucherai ne sera pas bien gagné. » 



Heureux d'une situation si modeste, plein d'ardeur pour le tra- 

 vail, il écrivait dans cette même lettre : « Je me trouve toujours 

 parfaitement d'avoir une chambre, j'ai plus de temps à moi, je ne 

 suis dérangé par aucune de ces petites choses qu'on est obligé de 

 remplir étant élève et qui ne laissent pas que de perdre un temps 

 assez long. Aussi je m'aperçois déjà de certaines modifications dans 

 mes études; les difficultés s'aplanissent de plus en plus, parce que 

 j'ai plus de moments à leur donner et je ne désespère pas, en conti- 

 nuant à travailler comme je le fais et [le ferai] l'année prochaine, 

 d'être reçu dans un bon rang à l'Ecole. N'allez pas croire cepen- 

 dant que je travaille à me faire du mal. Je prends toutes les récréa- 

 tions nécessaires à ma santé. » 



Tout en surveillant ses camarades, il avait été chargé par le 

 proviseur de faire repasser aux candidats bacheliers de la fin de 



