— 23 — 



penser à Paris, « ce Paris, disait-il, où les études sont plus fortes » . 

 Un des camarades de Chappuis, Berlin, que Pasteur avait connu 

 pendant les vacances, venait, après avoir suivi le cours de mathé- 

 matiques spéciales à Paris, d'être reçu le premier à l'Ecole normale. 

 (. Si je ne suis pas reçu cette année, écrivait Pasteur à son 

 père, le 7 novembre, je crois que je ferai bien d'y aUer passer une 

 dernière année. Mais vous avez le temps de parler de cela et des 

 moyens qu'il faudrait aviser pour que je n'y dépense pas trop 

 d'argent, si cela arrivait. Je vois très bien à présent tout ce que 

 l'on peut gagner à faire une seconde année de mathématiques ; 

 tout se débrouille, tout devient clair et facile. De tous les élèves 

 de notre classe qui se sont présentés cette année à l'Ecole poly- 

 technique et à l'Ecole normale, aucun n'a été reçu, pas même le 

 plus fort, un élève qui déjà avait fait une année de mathématiques 

 spéciales à Lyon. Le professeur que nous avons cette année est 

 très bon. Je ferai beaucoup cette année, j'en suis persuadé. » 



Il lut deux fois second. Quand il eut une place de premier en 

 physique : « Cela me fait bien espérer pour plus tard, » disait-il; 

 et il ajoutait à propos d'une nouvelle composition de mathéma- 

 tiques : « Si j'ai une bonne place, je ne l'aurai pas volée, car la 

 composition m'a donné un mal de tête soigné : c'est d'ailleurs ce 

 qui m'arrive chaque fois que nous composons. » Puis, craignant 

 d'inquiéter ses parents, il se hâte de dire : « Mais ce mal dure très 

 peu longtemps, car je sens qu'il passe déjà et il n'y a guère qu'une 

 heure et demie que nous avons quitté. » Expression toute juras- 

 sienne. 



Pressé d'étouffer sous le travail ses regrets croissants de ne pas 

 avoir accompagné Chappuis à Paris, Pasteur se persuada qu'il 

 pourrait se préparer à l'Ecole polytechnique en même temps qu'à 

 l'Ecole normale. Un de ses professeurs, M. Bouché, lui avait fait 

 espérer un succès probable à l'Ecole polytechnique. « Je me pré- 

 senterai cette année aux deux écoles, écrivait Pasteur à son ami, 

 le 22 janvier 1842. Ai-je bien fait de prendre cette résolution ? Je 

 l'ignore. Une première chose pourtant me dit que je fais mal, c'est 

 qu'ainsi peut-être nous nous quittons. Et quand je pense à cela. 



