CHAPITRE II 

 1844-1849 



Il passait souvent ses heures de récréation à la bibliothèque de 

 l'Ecole normale. Ceux qui Tont connu à cette époque se le rappel- 

 lent simple, grave, presque timide. Mais sous ces qualités réflé- 

 chies couvait la flamme de l'enthousiasme. La vie des hommes 

 illustres, des grands savants et des grands patriotes lui causait une 

 émotion généreuse. A cette ardeur se mêlait la plus forte conten- 

 tion d'esprit. Soit qu'il étudiât un volume, même un volume 

 banal, — car il avait une telle conscience qu'il ne savait pas ce 

 que c'est que parcourir un hvre, — soit qu'il sortît d'un cours 

 de J.-B. Dumas, soit qu'il rédigeât de sa petite écriture fine et 

 serrée ses cahiers d'école, il était toujours impatient d'apprendre 

 davantage, de se dévouer à de grandes recherches. Passer un 

 après-midi du dimanche au laboratoire de la Sorbonne, obtenir du 

 préparateur de J.-B. Dumas, le célèbre Barruel, des leçons par- 

 ticulières, pouvait-on, disait-il, faire un meilleur emploi d'une jour- 

 née de congé ? 



Chappuis, résolu à obéir aux prescriptions du père de Pasteur 

 qui dans chacune de ses lettres répétait : « empêchez-le de tant tra- 

 vailler », désireux, en outre, de vivre quelques heures de sortie 

 avec son camarade, Chappuis attendait philosophiquement, sur un 

 escabeau du laboratoire, que les manipulations fussent terminées. 

 Vaincu par cette attitude et ce silence gros de reproches, Pasteur, 

 un peu fâché et peut-être plus reconnaissant que fâché, se déci- 

 dait enfin à quitter son tabher. « Eh bien ! allons nous promener ! » 

 finissait-il par dire d'un ton brusquement amical. Mais, une fois 



