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toute garantie aux cordonniers, unanimes à vanter les marchandises 

 qui venaient de celle petite tannerie et presque unanimes (dans 

 leur retard à régler leurs comptes avec elle) à passer sous silence 

 le désintéressement du maître de cette tannerie? Il avait pour sa 

 famille le vivre et le couvert, que fallait-il de plus ? Dès qu'il rece- 

 vait des nouvelles de son normalien, il était heureux. Associant sa 

 vie morale à celle de son fils, il partageait l'enthousiasme suscité 

 parles cours de J.-B. Dumas; il s'intéressait aux leçons du physi- 

 cien Pouillet, franc-comtois, sorti de l'Ecole normale, professeur à la 

 Sorbonne et membre de l'Institut. Quand Balard, maître de confé- 

 rences à l'Ecole, fut nommé à l'Académie des sciences, Louis Pas- 

 leur l'annonça à son père avec une joie de disciple. 



Ainsi que Dumas, Balard avait été élève en pharmacie. Pour rap- 

 peler leurs débuts modestes, Dumas disait en termes un peu solen- 

 nels : a Nous avons été, Balard et moi, initiés à la vie scientifique 

 dans les mêmes conditions. » Nommé à quarante-deux ans membre 

 de l'Institut, Balard ne se possédait pas de joie. Méridional de lan- 

 gage, de gestes, il aurait mérité que l'on créât à son intention le 

 verbe exubérer. Mais, sans cesse en mouvement, à peine campé 

 dans son laboratoire comme il était campé dans sa chambre d'étu- 

 diant, ce méridional était d'une espèce particulière : il tenait ses 

 promesses. « J'ai vu avec plaisir ton contentement au sujet de celte 

 nomination, écrivait le père de Pasteur à son fils. Cela me prouve 

 ta reconnaissance pour tes maiîtres. » Presque à la môme date, 

 le principal du collège d'Arbois, M. Romanet, lisait dans les 

 classes des grands les lettres toujours empreintes de gratitude qu'il 

 recevait de Louis Pasteur. C'était le reflet de la vie de Paris telle 

 que Louis Pasteur la comprenait : vie de travail et d'ambition haute 

 et noble. M. Romanet, dans une de ses réponses, lui demandait de 

 vouloir bien être le bibliothécaire in partibus du collège. En dehors 

 de l'achat des livres de science et de littérature, le principal sollici- 

 tait pour les vacances suivantes quelques cours destinés aux rhé- 

 toriciens en congé. « Ce serait pour eux, disait M. Romanet, comme 

 un écho des leçons de la Sorbonne. Et vous nous parleriez de ce 

 que font nos savants, au nombre desquels, ajoutait-il, figurera un 



