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velles. » Les recherches originales, les idées neuves el hardies plai- 

 saient à Pasteur. Mais son audace avait pour contrôle, dès qu'il 

 sortait des idées pour entrer dans les faits, un esprit en garde 

 contre les surprises, les causes d'erreur, les conclusions hAtives. 

 « C'est possible, disait-il, mais il faut voir, il faut rester long- 

 temps dans un sujet. » 



Lorsque, pour soutenir certaines idées théoriques, Laurent lui 

 proposa d'aborder un travail en commun, Pasteur, heureux de cette 

 collaboration, écrivait à son ami Chapj)uis, devenu {)rofesseur de 

 philosophie à Besançon : « Quand il arriverait que ce travail ne 

 mènerait à aucun résultat utile à pubher, tu penses que je gagne- 

 rais beaucoup à manipuler durant plusieurs mois avec un chimiste 

 si expérimenté. » 



C'est un peu grâce à lui que Pasteur entra plus avant dans un 

 mouvement d'idées qui devait le mettre aux prises avec le problème 

 proposé par Mitscherlich. « Un jour (c'est Pasteur qui a consigné 

 le fait dans une petite note manuscrite), un jour il arriva que 

 M. Laurent étudiant, si je me rappelle bien, un tungstate de soude 

 parfaitement cristallisé et préparé suivant les indications d'un autre 

 chimiste dont il vérifiait les résultats, me fit voir au microscope que 

 ce sel en apparence très pur était évidemment un mélange de trois 

 espèces de cristaux distincts, qu'un peu d'habitude des formes cris- 

 tallines permettait de reconnaître sans peine. Cet exemple et plu- 

 sieurs autres du même genre me firent apprécier tout le parti que 

 les études chimiques pouvaient retirer de la connaissance des 

 formes crislaUines. Les leçons de notre modeste et excellent pro- 

 fesseur de minéralogie, M. Delafosse, m'avaient depuis longtemps 

 fait aimer la cristallographie. Alors, pour acquérir l'habitude des 

 mesures goniométriques, je me mis à étudier avec soin les formes 

 d'une très belle série de combinaisons qui toutes cristallisent avec 

 une grande facilité, l'acide tartrique et les tartrates. » 



Comme il aimait à constater l'influence heureuse exercée sur ses 

 travaux : « Un autre motif, ajoutait-il dans cette môme note, m'en- 

 gageait à préférer l'étude de ces formes. M. de la Provostaye 

 venait de publier sur elles un travail à peu près complet : ce qui 



