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poursuivre, dans les provinces du nord de l'Espagne, les bandes du 

 fameux Espoz y iNIina. Une légende se faisait autour de cet ennemi 

 insaisissable. C'est dans l'escarpement des montagnes hautes, 

 mornes, grises, farouches, qu'il faisait, disait-on, fabriquer sa 

 poudre de guerre. 11 avait, pour multiplier les embuscades et les 

 guets-apens, des milUers de partisans que les croisières anglaises 

 se chargeaient de ravitailler en armes et en munitions. Il entraî- 

 nait derrière lui les vieillards et les femmes. Pour l'avertir du 

 danger, des enfants s'offraient comme sentinelles avancées. Toute- 

 fois, dans les actions du mois de mai 1812, le terrible Mina eut 

 peine à s'échapper. Mais en juillet, nouvelles alertes. 11 fallut 

 organiser des colonnes mobiles pour réoccuper les postes de la 

 côte et rétablir les communications avec la France. 11 y eut de 

 rudes engagements. Mina et ses bandes ne cessaient d'attaquer ce 

 petit nombre de Français du 3® et du 105' de ligne, presque aban- 

 donnés à eux-mêmes. « Combien de traits de bravoure, écrivait 

 Tissot dans les Fastes de la gloire^ combien d'actions d'éclat 

 demeureront ignorés, qui, sur un plus grand théâtre, auraient 

 mérité honneurs et récompenses ! 11 ne fut pas môme accordé une 

 seule décoration aux braves de cette malheureuse division, dont 

 plus des deux tiers reposent dans les champs de bataille de la 

 Navarre. » 



L'historique du 3* régiment d'infanterie permet de suivre 

 étape par étape la vaillante petite troupe. On peut se représen- 

 ter, perdu dans les rangs, faisant obscurément son devoir, au 

 milieu de dures misères, ce simple soldat, promu caporal le 

 1" juillet 1812, fourrier le 26 octobre 1813 et qui s'appelait Pas- 

 teur. Le bataillon revint en France à la fin de janvier 1814. Il 

 faisait partie de cette division Levai qui, comptant à peine 

 8,000 hommes, eut h lutter à Bar-sur-Aube contre une armée de 

 40,000 ennemis. On appela le 3' régiment « le brave parmi les 

 braves ». « Si Napoléon n'avait eu que de pareils soldats, a dit 

 Thiers dans son histoire du Consulat et de l'Empire, le résultat de 

 cette grande lutte eût été certainement différent. » L'Empereur 

 fut ému de tant de courage. Il distribua des croix. Pasteur, fait 



