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peut aller à la main gauche, et la main droite est dans une glace 

 l'image de la main gauche. 



Pasteur remarqua que les cristaux de Tacide tartrique et les 

 tartrales avaient des petites facettes qui avaient échappé môme 

 aux recherches approfondies de Mitscherlich et de La Provostaye. 

 Ces facettes qui existaient seulement sur la moitié des arêtes ou 

 des angles semblables, constituaient ce qu'on appelle une hcmié- 

 drie. Lorsqu'on plaçait le cristal devant une glace, l'image qui 

 apparaissait était une image non superposable au cristal, La 

 comparaison des mains pouvait lui être appliquée. 



Un tel aspect du cristal n'est-il pas, se disait Pasteur, l'indice de 

 ce qui existe à l'intérieur des molécules, la dissymétrie de la forme 

 correspondant à la dissymétrie moléculaire ? Mitscherlich n'aura 

 pas vu que son tartrate avait cette diss^onétrie, ces petites facettes, 

 tandis que son paratartrate n'a pas ces facettes, n'est pas hémiédri- 

 que. Dès lors s'exphquerait, par une loi de structure, la déviation 

 à droite du plan de polarisation produite par le tartrate, et la neu- 

 tralité optique de son paratartrate. 



La première partie des prévisions se réalisa : tous les cristaux 

 de tartrate observés étaient bien hémiédriques. Mais, quand il vint 

 à l'examen des cristaux de paratartrate, espérant vérifier sur eux 

 l'absence d'hémiédrie, il éprouva une vive déception. Le paratar- 

 trate aussi était hémiédrique; mais, chose étrange, les facettes 

 hémiédriques dans le paratartrate s'inclinaient tantôt à droite, 

 tantôt à gauche. 



Pasteur eut alors l'idée de prendre un à un ces derniers cris- 

 taux, de mettre d'un côté les cristaux hémièdres à droite, de l'autre 

 les cristaux hémièdres à gauche. 11 se disait que, quand il observe- 

 rait séparément leurs dissolutions da'ns l'appareil de polarisation, 

 les deux hémiédries différentes donneraient deux déviations inver- 

 ses. Et en prélevant un poids égal de chacune des deux sortes 

 de cristaux, ainsi que l'avait fait sans aucun doute Mitscherlich, 

 la solution mixte serait inactive sur la lumière, — les deux 

 déviations égales et de sens opposés devant se neutraliser réci- 

 proquement. 



