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n'était-ce pas plus tentant qu'une chaire dans un lycée ou môme 

 dans une Faculté ? On pouvait du moins se consacrer tout entier à 

 son travail. 



Rien n'eût semblé plus naturel que de laisser Pasteur à ses expé- 

 riences. Mais son sursis de nomination ne pouvait plus être renou- 

 velé, quelle que fût l'activité tumultueuse de Balard. Une chaire 

 était vacante, la rentrée était proche, Pasteur fut nommé profes- 

 seur de physique au lycée de Dijon. Le ministre voulut bien lui 

 accorder jusqu'aux premiers jours de novembre pour lui permettre 

 d'achever quelques travaux commencés sous le regard de Biot, 

 qui ne pensait, qui ne rêvait qu'à ces nouvelles recherches. Pen- 

 dant trente ans, Biot avait étudié les phénomènes de polarisation 

 rotatoire. Il n'avait cessé d'appeler l'attention des chimistes sur la 

 connaissance de ces phénomènes. On l'avait écouté d'une oreille 

 distraite. Continuant son labeur sohtciire, il avait, dans les cas 

 simples ou complexes que l'expérience pouvait réaliser, étudié ce 

 pouvoir rotatoire moléculaire des corps, sans soupçonner que 

 l'hémiédrie dissymétrique, observée sur des cristaux, était en rap- 

 port avec le pouvoir rotatoire. Et au moment où ce vieillard, spec- 

 tateur d'une reprise triomphante de ses propres travaux, avait la 

 joie de voir un jeune homme enthousiaste de cœur et réfléchi d'esprit 

 travailler avec lui; lorsqu'il entrevoyait, comme un dernier rayon 

 sur sa vie finissante, l'espoir d'une collaboration presque quoti- 

 dienne, ce départ de Pasteur pour Dijon lui était un véritable cha- 

 grin. « Encore, disait-il, si on vous nommait dans une Faculté ! » 

 Et s'en prenant aux chefs du ministère : « Ils n'ont pas l'air de se 

 douter, murmurait-il, que des travaux pareils dominent tout. Mais 

 ils ne savent donc pas qu'il suffit de deux ou trois mémoires sem- 

 blables pour arriver tout droit à l'Institut ! » 



En attendant, la coupole s'efTaçait dans le lointain et Pasteur 

 arrivait à Dijon. Il avait une lettre du physicien Pouillet, adres- 

 sée à un jurassien sorti de l'Ecole polytechnique, ingénieur des 

 ponts et chaussées à Dijon, M. Parandier. 



« M. Pasteur, lui écrivait M. Pouillet, est un jeune chimiste 

 des plus distingués. Il vient de faire un travail très remarquable 



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