tion. Le nouveau recteur de T Académie de Strasbourg, arrivé 

 depuis le mois d'octobre, était M. Laurent. Il n'avait aucune parenté 

 avec le chimiste du même nom, et la place qu'il allait prendre 

 dans la vie de Pasteur devait dépasser de beaucoup celle 

 qu'Auguste Laurent avait eue un moment, lorsqu'ils travaillaient 

 ensemble dans le laboratoire de Balard. 



Après avoir débuté à Paris, en 1812, comme maître d'études au 

 lycée Louis-le-Grand qui était alors lycée impérial, M. Laurent 

 avait été, en 1826, principal du collège de Riom. Il y trouva plus 

 de professeurs que d'élèves. Trois écoliers seulement représentaient 

 le personnel enseigné. Grâce à M. Laurent, ce chiffre de trois se 

 changeait bientôt en cent trente-quatre. De Riom il fut envoyé à 

 Guéret, puis à Saintes pour relever un collège à la veille de dispa- 

 raître. Lutte entre le maire et l'amcien principal, refus de subven- 

 tion de la part de la ville, on était en plein désarroi. Il arriva et 

 la paix se fit. « Ceux qui l'ont connu, écrivait M. Pierron dans la 

 Revue de r Instruction Publique, ne s'étonneront guère qu'un 

 homme si intelligent et si actif, d'un cœur si bon et si chaud, d'un 

 esprit si vif et si aimable, ait opéré de pareils miracles. » Partout 

 où il fut nommé, à Orléans, à Angoulême, à Douai, à Toulouse, à 

 Cahors, il opéra le même charme qui vient de la bonté. A Stras- 

 bourg, il avait fait de l'Académie la vraie maison de famille 

 d'universitaires, très simple et très accueillante. M""* Laurent 

 était une femme modeste voulant passer inaperçue, mais ne réus- 

 sissant pas à cacher des qualités exquises de caractère, d'esprit 

 et de cœur. L'aînée de ses filles était mariée à M. Zevort dont le 

 nom devait être deux fois cher à l'Université. Les deux autres filles, 

 élevées dans l'habitude d'une vie de travail et au spectacle d'un 

 dévouement qui leur semblait la chose la plus naturelle du monde, 

 donnaient à la maison la gaieté de leur jeunesse. 



Quand Pasteur vint faire sa visite d'arrivée, il eut le sentiment 

 que le bonheur était là. Il avait vu à Arbois comment, à travers les 

 difficultés quotidiennes du travail manuel, ses parents avaient une 

 façon élevée de juger la vie, de l'apprécier avec ce goût de perfec- 

 tion morale qui seul donne à l'existence, si humble qu'elle soit, sa 



