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dignité et sa grandeur. Il retrouvait dans cette famille plus indé- 

 pendante que la sienne la même manière de considérer la vie, et 

 malgré les grandes différences d'instruction, la même simplicité 

 d'âme. 



Entrer dans une famille inconnue et dès les premiers regards, 

 dès les premiers mots échangés, deviner qu'il y a de part et 

 d'autre des liens mystérieux, se sentir immédiatement en pleine 

 confiance, comment Pasteur aurait-il échappé au charme de ces 

 impressions? Le soir, au restaurant où se réunissaient les jeunes 

 professeurs, il entendait vanter l'esprit de justice et de bienveil- 

 lance du recteur ; chacun parlait avec respect de cette famille si 

 unie. 



Dans une des soirées intimes données par M. Laurent, Bertin 

 disait de Pasteur : « C'est un piocheur comme on en voit peu, 

 rien ne le distrait de son travail. » La distraction vint cependant 

 et elle fut assez forte pour que, dès le 10 février, quinze jours 

 seulement après son arrivée, Pasteur adressât à M. Laurent cette 

 lettre officielle : 



« Monsieur, une demande d'une haute gravité pour moi et pour 

 votre famille vous sera faite sous peu de jours; et je crois de mon 

 devoir de vous adresser les renseignements suivants qui pourront 

 servir à décider votre acceptation ou votre refus. 



« Mon père est tanneur à Arbois, petite ville du Jura. Mes 

 sœurs remplacent auprès de mon père, pour les soins du ménage 

 et du commerce, ma mère que nous avons eu le malheur de perdre 

 au mois de mai dernier. 



« Ma famille est dans une position aisée, mais sans fortune. Je 

 n'évalue pas à plus de cinquante mille francs ce que nous possé- 

 dons ; et quant à moi, je suis décidé depuis longtemps à laisser 

 intégralement à mes sœurs tout ce qui me reviendra en partage. 

 Je n'ai donc aucune fortune. Tout ce que je possède c'est une 

 bonne santé, un bon cœur et ma position dans l'Université. 



« Je suis sorti il y a deux ans de l'Ecole normale, agrégé pour 

 les sciences physiques. Je suis docteur depuis dix-huit mois et j'ai 

 présenté à l'Académie des sciences quelques travaux qui ont été 



