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Pasteur en donne le témoignage. Pour épargner à ce vieillard, dont 

 la vue baissait, la iatigue d'un examen microscopique. Pasteur 

 avait eu Tidée ingénieuse de tailler dans des morceaux de liège, 

 avec une habileté coquette, des modèles des types cristallins sin- 

 gulièrement agrandis. Il avait teinté les arêtes et les facettes. Rien 

 n'était plus facile dès lors que de reconnaître le caractère de l'iié- 

 miédrie. « J'accepte avec grand plaisir, lui écrivait Biot le 7 avril, 

 l'ofïre que vous me faites de m'envoyer une petite quantité de vos 

 deux acides avec des modèles de leurs types cristallins. » Il s'agis- 

 sait de l'acide tartrique droit et de l'acide tartrique gauche que 

 Pasteur, pour ne pas se prononcer trop hâtivement sur leur 

 identité avec l'acide tartrique ordinaire, appelait alors dextroracé- 

 mique et lévoracémique. 



Pasteur voulait aller plus loin : il commençait l'étude des cris- 

 tallisations de formiate de strontiane. En les comparant à celles du 

 paratartrate de soude et d'ammoniaque, surpris des différences 

 qu'il rencontrait, inquiet, anxieux : « Ah ! tormiate de strontiane, 

 si je te tenais ! » avait-il dit, à la grande joie de Bertin qui long- 

 temps répéta cette exclamation avec un enihousiasme ironique. 

 Ces cristaux. Pasteur allait les envoyer à Biot. « Il faut les 

 réserver pour vous jusqu'à ce que vous les ayez complètement 

 explorés, lui écrivit Biot. Comptez toujours, ajoutait-il, sur la 

 disposition que j'aurai à vous servir en toutes circonstances où 

 mon concours pourra vous être utile et recevez de nouveau l'ex- 

 pression du vif intérêt que vous m avez inspiré. » 



Les petits cadeaux entretiennent les expériences des chimistes. 

 Regnault et Senarmont avaient été invités par Biot à examiner 

 les échantillons de valeur reçus de Strasbourg, les acides dextro- 

 racémique et lévoracémique. « Nous pourrions bien nous résoudre, 

 lui écrivait Biot, à sacrifier quelque peu des deux acides pour 

 reconstituer le racémique, mais il reste à savoir si nous aurons 

 l'habileté de le distinguer avec certitude par ces cristaux , quand 

 ils se seront produits. Au reste vous nous ferez voir cela, quand 

 vous viendrez à Paris aux vacances prochaines. En rangeant mes 

 richesses chimiques , j'ai retrouvé une petite quantité d'acide 



