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une chaire du Collège de France : Balard , professeur à la 

 Faculté des sciences, maître de conférences à l'Ecole normale, 

 et le chimiste Laurent , qui avait dû, pour vivre, accepter une 

 place d'essa3^eur à la monnaie. Biot, de son pas traînant, arrive 

 à la séance. « Le litre de membre de Tlnstitut, dit-il, est la plus 

 haute récompense comme le plus grand honneur qu'un savant 

 français puisse recevoir. Mais cela ne constitue pas un privilège 

 d'inactivité dont on n'ait plus qu'à se prévaloir pour tout obtenir... 

 Or, depuis bien des années M. Balard est en possession de deux 

 grands laboratoires où il aurait pu exécuter tous les travaux que 

 son zèle lui aurait suggérés, tandis que presque tous ceux de 

 M. Laurent ont été efTectués par ses seuls eflbrts personnels au 

 prix des plus rudes sacrifices. Mettre M. Balard au Collège de 

 France, ce n'est rien ajouter aux instruments d'études qu'il a 

 depuis longtemps dans les mains ; mais c'est ôter à M. Laurent 

 les moyens de travail qui lui manquent et que nous avons l'occa- 

 sion de lui fournir. La section de chimie et ensuite l'Académie 

 peuvent facilement juger de quel côté se trouvent ici la justice 

 scientifique et l'intérêt des progrès futurs. » 



Et, afin que nul n'en ignorât, il fit autographier ce petit dis- 

 cours. Pasteur en reçut un exemplaire. Dans cet incident qui 

 devint l'affaire du Collège de France, Biot fut battu, a M. Biot a 

 fait tout ce qu'il est possible de faire pour que M. Laurent réussît. 

 Il est bien peiné du résultat définitif, écrivait Pasteur à Chappuis. 

 Mais vraiment, — ajoutait l'homme jeune plus indulgent que le 

 vieillard et partagé entre des vœux pour Laurent et la crainte du 

 chagrin qui aurait frappé Balard, — M. Balard n'aurait pas mérité 

 tant de malheur. Songe à la déconsidération qu'aurait jetée sur 

 lui un deuxième vote favorable à M. Laurent, surtout de la part de 

 rinstitut dont il est membre. » A la fin de cette campagne, Biot, 

 dans un accès de misanthropie qui n'épargnait que Pasteur, et 

 sachant que Pasteur s'était exprimé avec effusion sur leurs rapports 

 mutuels, lui écrivait : « Je suis touché du témoignage que vous 

 rendez à ma vive et sincère affection pour vous, et je vous en 

 remercie. Mais en me conservant votre attachement, comme je 



