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vous conserve le mien, laissez-m'en jouir désormais dans le secret 

 de mon cœur et du vôtre. Le monde est jaloux d'une amitié, même 

 désintéressée ; et mon affection pour vous me fait souhaiter que 

 tout le monde se fasse honneur de vous favoriser, plutôt qu'on ne 

 sache que vous m'aimez et que je vous aime. Adieu ; persévérez 

 dans vos bons sentiments, comme dans la belle carrière de tra- 

 vail où vous êtes et soyez heureux. Votre ami. » 



Le rapprochement de ces deux passages n'éclaire-t-il pas cette 

 physionomie de Biot qui déconcertait Sainte-Beuve ? « Les nuances 

 morales de Biot, écrivait ce critique, ses sj^mpathies et ses antipa- 

 thies, la clef secrète de cette nature si complexe, si pleine de curio- 

 sités et d'aptitudes et d'envies et de préventions, de plis et de 

 replis de toutes sortes, qui nous les rendra ?» A défaut d'autres 

 documents, ils seraient rendus par l'histoire de ses rapports avec 

 Pasteur. Depuis le jour où Pasteur instituait sa première expérience 

 décisive sous le regard d'abord soupçonneux, puis admiralif, puis 

 ému de Biot, jusqu'à la période de confiance et d'amitié absolues, 

 on voit progressivement s'élever l'image de ce vrai savant, d'une 

 rare indépendance, bienveillant aux hommes de travail, impitoyable 

 à qui ne se consacrait pas à la recherche pure et voulait faire d'une 

 découverte une occasion de richesse ou de fortune poUtique. Il 

 aimait ù la fois les sciences et les lettres et, à mesure que l'âge, 

 s'appesantissant sur lui, courbait sa grande taille, au lieu de s'en- 

 fermer dans ses propres souvenirs et dans la contemplation de son 

 œuvre , il aérait son esprit , heureux de s'instruire chaque jour 

 davantage et de deviner l'avenir d'un Pasteur. La lecture de ses 

 lettres, d'une écriture fine et consciencieuse, fait connaître ce 

 caractère qui n'était pas « si complexe » . 



Aux vacances de 1851, Pasteur, venu à Paris pour apportera 

 Biot le résultat de nouvelles recherches sur les acides aspartique 

 et malique, avait désiré que son père vint le rejoindre pour effacer 

 l'impression du triste voyage fait en 1838. Biot et sa femme 

 reçurent ce père et ce fils comme ils recevaient un très petit 

 nombre d'amis. Touché de cet accueil, le père de Pasteur, à son 

 retour dans le Jura, adressa à Biot une lettre pleine de recon- 



