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quand vous en aurez le temps, et sachez bien que Tinlérôt que je 

 porte à ceux qui travaillent, est à peu près la seule chose qui me 

 fasse encore désirer de vivre. Votre ami. » 



Pasteur accepta avec reconnaissance ces sages avis. 11 alla 

 plus loin. Dans un excès de modestie, il écrivit à Dumas qu il 

 ne poserait pas sa candidature môme si une place de corres- 

 pondant était libre dans la section de chimie. « Croyez-vous 

 donc, lui répondit Dumas, avec une vivacité qui n'était pas dans 

 son caractère d'ordinaire si calme et souvent solennel, croyez- 

 vous donc que nous soyons insensibles à la gloire que vos tra- 

 vaux répandent sur la chimie française et sur l'Ecole d'où vous 

 sortez ? Le jour môme de mon entrée au ministère, je demandais 

 la croix pour vous. J'aurais eu à vous la donner de ma main une 

 satisfaction que vous n'imaginez pas. D'où est venu le retard et 

 l'obstacle, je l'ignore. Mais ce que je sais, c'est que vous me faites 

 bondir quand vous me parlez dans votre lettre de la nécessité de 

 laisser la place libre en chimie à ceux que vous citez, un ou deux 

 exceptés... Quelle opinion avez-vous donc de notre jugement? 

 Quand il y aura une place vacante vous serez présenté, soutenu et 

 nommé... Il s'agit de la justice et du grand intérêt de la science ; 

 nous saurons le faire prévaloir... Le moment venu, on trouvera 

 bien moyen de faire ce que veulent les intérêts de la science dont 

 vous êtes l'un des plus fermes appuis et l'une des plus glorieuses 

 espérances. Tout à vous de cœur. » 



« Mon cher papa, écrivait Pasteur en envoyant à son père la 

 copie de cette lettre, j'espère que tu seras fier de la lettre de M. Du- 

 mas. Elle m'a beaucoup surpris. Je ne croyais pas que mes travaux 

 méritassent d'aussi beaux témoignages d'estime, malgré l'impor- 

 tance que je leur reconnais très bien. » 



Ainsi se mêlaient en Pasteur le sentiment très net de sa rare puis- 

 sance d'esprit et une extrême ingénuité de cœur. A une force 

 inouïe de pensée, force qui chez tant d'hommes supérieurs pro- 

 voque et parfois excuse l'orgueil et l'égoïsme, il associait, lui, de 

 très nobles délicatesses. 



Regnault eut un second projet : accepter la direction de la 



