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France doit tenir à honneur de voir résolue le plus tôt possible par 

 un de ses enfants. » Biot essayait de mettre un frein à cet excès 

 d'impatience. « Il n'est pas nécessaire pour cela, disait-il avec sa 

 bonhomie narquoise, d'émouvoir le gouvernement. L'Académie, 

 après un exposé des motifs, accorderait bien deux ou trois mille 

 francs pour ces frais d'expériences relatifs à la recherche de l'acide 

 racémique. » Mais lorsque Mitscherlich remit à Pasteur une lettre 

 de recommandation pour ce fabricant de Saxe, appelé Fikentscher, 

 et demeurant près de Leipsick, Pasteur n'y tint plus et, sans vou- 

 loir rien attendre, rien entendre, il partit dans la première quin- 

 zaine de septembre 1852. Ses impressions de voyage furent d'une 

 nature toute particuhère. On peut les résumer par bon nombre 

 de passages pris çà et là dans une sorte de journal, adressé à 

 M"* Pasteur pour qu'elle partageât les émotions de cette poursuite. 

 Le 12 septembre, il raconte ainsi son entrée en campagne : 



« Je ne m'arrête pas à Leipsick et je me rends à Zwichau et de 

 là chez U. Fikentscher. Je le quitte à la tombée de la nuit et ce 

 matin de très bonne heure je retourne chez lui où j'ai passé toute la 

 journée d'aujourd'hui dimanche. M. Fikentscher est un homme 

 très instruit et il m'a fait voir toute sa fabrique avec les plus grands 

 détails sans avoir le moindre secret pour moi... Sa fabrique est très 

 prospère. EUe embrasse un groupe de maisons qui de loin et sur la 

 hauteur où eUes sont placées paraissent former presque un petit 

 viUage. Autour, vingt hectares de terrain bien cultivé. Tout cela 

 est le produit de quelques années de travail. Quant à la grande 

 question, voici quelques renseignements que provisoirement tu 

 garderas dans ton for intérieur. M. Fikentscher a obtenu pour la 

 première fois de l'acide racémique il y a vingt-deux ans environ. 

 Et à cette époque il en a préparé une assez grande quantité. Depuis 

 lors il ne s'en forma plus qu'une très petite partie dans sa fabrica- 

 tion et il ne prend pas soin de le recueillir. Quand il en obtenait 

 le plus, ses tartres venaient de Trieste. Ces renseignements se rap- 

 prochent, mais dilîèrent en quelques points de ceux que m'avait 

 donnés M. Mitscherlich. Quoiqu'il en soit, voici mon plan d'études : 

 N'ayant pas de laboratoire à Zwichau, je viens de revenir à 



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