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Deuxième lettre, même date. — « M. Rassmann est dans l'erreur... 

 Il n'a jamais obtenu de Facide racémique avec de l'acide tartrique 

 pur. 11 fait ce que fait M. Fikentscher, et ce que font les fabricants 

 de Vienne avec de petites différences qui confirment l'opinion 

 génértde que j'ai émise il y a peu de jours dans ma lettre à 

 M. Dumas. » 



Cette lettre, ainsi qu'une autre adressée à Biot, indiquait que 

 l'acide racémique se formait en quantités plus ou moins grandes 

 dans les eaux-mères qui provenaient de la purification des tartres 

 bruts. 



« Je puis donc enfin, écrivait-il de Leipsick à M""® Pasteur, me 

 diriger du côté de la France. J'en ai besoin. Je suis très fatigué. » 



Dans un compte rendu publié par le journal la Vérité sur ce 

 voyage plein de péripéties, se trouvait cette phrase qui amusa tout 

 le monde et Pasteur le premier : a Jamais trésor, jamais beauté 

 adorée ne fut poursuivie à travers plus de chemins et avec plus 

 d'ardeur. » Mais le héros d'aventure scientifique n'était pas satis- 

 fait. Qu'il eût pressenti, par l'examen de formes cristallines, la 

 corrélation entre l'hémiédrie non superposable et le pouvoir rota- 

 toire, c'était dans sa pensée une prévision heureuse; qu'il eût 

 ensuite réussi à dédoubler l'acide racémique, inactif sur la lumière 

 polarisée, en deux acides droit et gauche doués de pouvoirs rota- 

 toires égaux mais contraires, c'était une découverte qui méritait 

 bien le quahficatif de mémorable donné par les bons juges en ces 

 matières ; qu'il eût indiqué enfin la source de l'acide racémique 

 dans les eaux-mères, c'était encore une remarque précieuse que 

 Kestner, spécialement intéressé par cette question, confirma dans 

 une lettre à l'Académie des sciences, à la fin de décembre 1852, 

 en expédiant trois grands flacons d'acide racémique dont l'un, 

 entre parenthèses, étant de verre trop nihice, se brisa entre les 

 mains de Biot ; mais restait un progrès de plus à accomplir, pro- 

 grès capital et qui semblait presque irréalisable. Ne pourrait-on 

 arriver à produire l'acide racémique à l'aide de l'acide tartrique ? 



Pasteur lui-môme, ainsi qu'il l'avait dit à l'optimiste Rassmann, 

 ne jugeait pas possible cette tiansformation. Mais à force de pa- 



