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tience ingénieuse, d'essais, de tentatives de toutes sortes, il croit 

 toucher au but. Il écrit à son père : « Je ne songe qu'à une chose, 

 à l'espérance d'une brillante découverte qui ne me paraît pas 

 éloignée de moi. Mais le résultat que j'attends est tellement 

 extraordinaire que je n'ose y croire. » Il fait part à Biot et à Se- 

 narmont de la même espérance. Tous les deux semblent douter. 

 « Je vous engage, lui écrit Senarmont, à ne parler que quand 

 vous pourrez dire : J'obtiens artificiellement l'acide racémique avec 

 de l'acide tartrique dont j'ai moi-même vérifié la pureté ; l'acide 

 artificiel se sépare, comme l'acide naturel, en équivalents égaux 

 d'acide tartrique droit et gauche et ces acides ont la forme, les 

 propriétés optiques, toutes les propriétés chimiques de ceux qu'on 

 retire de l'acide racémique naturel. Ne croyez pas que je cherche 

 à vous faire de mauvaises chicanes. Les scrupules que j'ai pour 

 vous, je les aurais pour moi ; quand on touche à un fait pareil, il 

 faut être trois fois sûr. » 



Mais, avec Biot, Senarmont était moins réservé : il croyait la 

 chose faite; il le disait à Biot qui, prudent, craintif, voulant prémunir 

 encore Pasteur, lui écrivait le 27 mai 1853 à propos de Senarmont : 

 « L'affection que lui ont inspirée vos travaux, votre persévérance, 

 et votre caractère moral, lui ferait souhaiter pour vous des prodiges, 

 peut-être infaisables. Mon amitié pour vous est moins prompte dans 

 ses espérances, et plus dure dans ses admissions. Jouissez toutefois 

 pleinement de la sienne, et soyez sans réserve avec lui, comme vous 

 l'êtes avec moi. Vous pouvez le faire en toute sécurité, car je ne 

 connais pas de caractère plus solide que le sien. Je lui ai dit et répété 

 plusieurs fois combien je suis heureux de l'affection qu'il vous porte. 

 Car vous trouverez en lui au moins un homme, qui vous aimera, 

 et vous comprendra, quand je ne serai plus. Adieu, vous voilà suffi- 

 samment sermonné, pour aujourd'hui, et il faut être comme moi 

 dans sa 80' année, pour faire de si longues homélies. Heureusement 

 vous êtes habitué aux miennes et vous ne vous formalisez pas. » 



Enfin, le 1" juin, voici la lettre qui annonce le fait capital : 

 « Mon cher papa, je viens de transmettre la dépêche télégraphique 

 suivante : « Monsieur Biot, Collège de France, Paris. Je trans- 



