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c( forme l'acide taririque en acide racéniique. Communiquez, je 

 « vous prie, à MM. Dumas, Scnarmont. » 



« Voilfi donc ce fameux acide racémique (que j'ai été chercher- 

 jusqu'à Vienne) préparc artificiellement à l'aide de l'acide tartriquc. 

 J'ai cru longtemps cette transformation impossible. Cette décou- 

 verte a des conséquences incalculables. » 



« Je vous félicite, répond Biot le 2 juin. Votre découverte est 

 maintenant complète. M. de Scnarmont sera aussi ravi que moi. 

 Reportez à M""* Pasteur la moitié des félicitations que je vous 

 adresse. Elle doit être aussi contente que vous. » 



C'est en maintenant pendant plusieurs heures à une température 

 élevée le tartrate de cinchonine que Pasteur était arrivé à trans- 

 former l'acide tartrique en acide racémique. Sans entrer dans des 

 détails techniques (faciles d'ailleurs à retrouver dans un rapport 

 à la Société de pharmacie de Paris, au sujet du prix qu'elle 

 décerna, en 1833, à Pasteur pour la production artificielle de 

 l'acide racémique), il faut ajouter qu'il avait aussi produit l'acide 

 tartrique neutre, c'est-à-dire inactif sur la lumière polarisée, qui 

 prenait naissance aux dépens de l'acide racémique déjà formé. 

 La chimie avait dès lors quatre acides tartriques : l'acide droit, 

 l'acide gauche, la combinaison du droit et du gauche ou le racé- 

 mique et l'acide inactif. 



Les comptes rendus de l'Académie des sciences renferment en 

 outre l'exposé de découvertes occasionnelles, de recherches de tous 

 genres faisant cortège à cette histoire de l'acide racémique. C'est 

 ainsi que l'acide aspartique avait été pour lui l'occasion d'un 

 brusque voyage de Strasbourg à Vendôme. Au sujet de cet acide, 

 un chimiste nommé Dessaignes — qui, tout en étant receveur 

 municipal de la ville, se livrait, avec une rare persévérance et 

 par amour de la science, à des recherches sur la constitution de 

 diverses substances organiques, — avait annoncé un fait que Pas- 

 teur voulait contrôler et dont il vérifia l'inexactitude. Une séance 

 de l'Académie des sciences avait été presque entièrement consa- 

 crée, le 3 janvier de cette même année 1833, au nom et à l'œuvre 

 grandissante de Pasteur. 



