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rompant avec des méthodes fondées sur l'emploi exclusif de forces 

 symétriques, il fît agir des forces dissymétriques dans la production 

 des phénomènes chimiques. Lui-même , après avoir employé de 

 puissants aimants pour tenter d'introduire dans la forme des cris- 

 taux une manifestation de diss^inétrie, avait fait construire un 

 mécanisme d'horlogerie qui devait tenir une plante en mouvement 

 de rotation continuelle dans un sens, puis dans un autre. Il allait 

 encore essayer de faire vivre une plante, dès sa germination, sous 

 linfluence des raj'ons solaires renversés à l'aide d'un miroir con- 

 duit par un héliostat. Mais Biot lui écrivit : « Je voudrais pouvoir 

 vous détourner des tentatives que vous avez eu l'idée de faire sur 

 l'influence du magnétisme dans la végétation. M. de Senarmont 

 et moi nous sommes du même sentiment à cet égard. D'abord 

 vous allez dépenser une forte partie de votre argent, si ce n'est la 

 totalité, pour acheter des appareils dont l'usage ne vous est pas 

 familier et dont le succès sera très problématique. Secondement, 

 cela vous fera quitter la voie si féconde de recherches expérimen- 

 tales que vous avez suivie jusqu'à présent avec tant de succès et 

 où vous avez tant à faire, pour courir du certain à l'incertain. » 



« Louis se préoccupe toujours un peu trop de ses expériences, 

 écrivait ]\I™® Pasteur à son beau-père. Vous savez que celles qu'il 

 entreprend cette année doivent nous donner, si elles réussissent, 

 un Newton ou un Galilée. » 



Le succès ne vint pas. « Mes études marchent assez mal, 

 écrivait à son tour Pasteur le 30 décembre. J'ai presque la crainte 

 d'échouer dans tous mes essais de cette année et de n'avoir pas à 

 marquer ma place par un travail important à la fin de l'année pro- 

 chaine. Espérons encore. Aussi, il faut être un peu fou pour entre- 

 prendre ce que j'ai entrepris. » 



Pendant qu'il se débattait dans ces vastes projets, une expérience, 

 qui pour d'autres n'eût été qu'une curiosité de laboratoire, l'inté- 

 ressa passionnément. Rappelant un jour comment ses premières 

 recherches l'avaient conduit à l'étude des ferments : « Si je mets, 

 disait-il, un des sels de l'acide racémique, le paratartrate ou racé- 

 mate d'ammoniaque, par exemple, dans les conditions ordinaires 



