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médaille Rumford, décernée par la Société royale de Londres), 

 autant il était inhabile aux combinaisons et aux démarches. Dans 

 cette campagne de sollicitations, qu'il appelait « un vilain métier », 

 il eut une journée heureuse : le 5 février 1857, il assistait à la 

 réception de Biot à l'Académie française. 



Entré à l'Académie des sciences cinquante-quatre ans aupara- 

 vant, Biot, devenu le doyen de l'Institut, usa dans son discours 

 du bénéfice de l'âge pour distribuer des conseils qu'applaudissait 

 Pasteur perdu dans l'auditoire. Biot, avec son ironie calme, lançait 

 cette épigramme aux hommes de science qui dédaignent les 

 lettres : « On n'a jamais eu lieu de s'apercevoir qu'ils fussent plus 

 savants pour être moins lettrés. » Puis il terminait par des 

 réflexions qui étaient comme une suite de sa dernière lettre 

 adressée au père de Pasteur. Faisant appel à ceux dont la haute 

 ambition est de se consacrer à la science pure, il disait avec 

 fierté : « Peut-être la foule ignorera votre nom et ne saura pas que 

 vous existez. Mais vous serez connus, estimés, recherchés d'un 

 petit nombre d'hommes éminents, répartis sur toute la surface du 

 globe, vos émules, vos pairs dans le sénat universel des intelli- 

 gences ; eux seuls ayant le droit de vous apprécier et de vous 

 assigner un rang, un rang mérité, dont ni l'influence d'un ministre, 

 ni la volonté d'un prince, ni le caprice populaire ne pourront vous 

 faire descendre, comme ils ne pourraient vous y élever, et qui 

 vous demeurera, tant que vous serez fidèles à la science qui vous 

 le donne. » 



Guizot, qui recevait Biot, rendit hommage à cette indépendance, 

 à ce culte pour la recherche désintéressée, à ces conseils : « Les 

 événements qui ont bouleversé autour de vous toutes choses, lui 

 disait-il, n'ont jamais altéré ni la libre fermeté de votre jugement, 

 ni le paisible cours de vos travaux. » Dans celte journée acadé- 

 mique, le déclin de la vie ressemblait pour Biot à ces beaux soirs 

 d'été que l'on voit dans les pays du Nord, avant la tombée de la 

 nuit, lorsque tout est en suspens et reste enveloppé d'une très 

 douce clarté. Jamais disciple ne s'associa avec plus d'émotion que 

 Pasteur à la dernière joie d'un vieux mailre. 



