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quefois zone. Ces globules, beaucoup plus petits que ceux de la 

 levure de bière, avaient échappé à l'attention des chimistes et des 

 naturalistes parce qu'il était facile de les confondre avec d'autres 

 produits de la fermentation lactique. Après avoir isolé, puis semé 

 dans un liquide une trace de cette substance grise, Pasteur eut sous 

 les yeux une fermentation lactique des mieux caractérisées. Cette 

 matière, cette substance organisée, c'était bien le ferment. Tandis 

 que tous les travaux des chimistes faisant cortège à Liebig et à Ber- 

 zélius s'accordaient à rejeter l'idée d'une influence quelconque de 

 l'organisation et de la vie dans la cause des fermentations, Pasteur 

 reconnaissait là un phénomène corrélatif de la vie. Cette levure 

 lactique spéciale. Pasteur la voyait bourgeonner, se multiplier, et 

 se comporter, dans ses phénomènes de reproduction, comme se 

 comporte la levure de bière. 



Ce ne fut pas tout d'abord l'Académie des sciences, comme on 

 le croit généralement, qui reçut le mémoire sur la fermentation 

 lactique, dont les quinze pages relataient des faits si curieux et si 

 inattendus. Pasteur, par un sentiment délicat, fit à la Société des 

 sciences de Lille, au mois d'août 1837, cette communication 

 que l'Académie des sciences ne devait connaître que trois mois 

 plus tard. 



Comment, après avoir rendu à cette Faculté des sciences de Lille 

 de si grands services, songea-t-il à l'abandonner.^ L'Ecole normale 

 traversait des temps difficiles. « A mon avis, — écrivait-il avec une 

 tristesse qui témoignait de son attachement pour cette grande 

 Ecole , — de toutes les préoccupations de l'autorité , l'Ecole 

 normale doit être aujourd'hui la première. L'Ecole n'est plus que 

 l'ombre d'elle-même. » Lui qui disait souvent : « Il ne faut pas 

 s'arrêter aux choses acquises », trouvait que la Faculté de Lille 

 était sûre désormais de l'avenir et qu'elle n'avait plus besoin de 

 lui. Ne valait-il pas mieux concentrer toutes ses forces sur un 

 point qu'il regardait comme menacé ? Au ministère de l'Instruction 

 publique on comprit, on approuva son désir. Nisard venait d'être 

 nommé directeur de l'Ecole normale avec des attributions hautes et 

 souveraines. Il avait comme sous-directeur des études littéraires 



