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quitter. J'espère l'agrandir aux prochaines vacances. Tu luttes 

 comme moi contre les difficultés matérielles de ton travail. II faut 

 V prendre, mon cher, un nouvel aiguillon et non le décourage- 

 ment. Nos découvertes n'en auront que plus de mérite. » 



L'année 1859 fut consacrée à l'examen de nouveaux faits rela- 

 tifs aux fermentations. D'où venaient ces ferments, ces levures, ces 

 êtres microscopiques, ces agents transformateurs si faibles en 

 apparence, si puissants dans la réalité? De grands problèmes 

 s'agitaient dans son esprit. Mais il se gardait de les exposer pré- 

 cipitamment. N'était-il pas le plus timide, le plus hésitant des 

 hommes quand il n'avait pas la preuve en mains? « Dans les 

 sciences expérimentales, écrivait-il à celte époque, on a toujours 

 tort de ne pas douter, alors que les faits n'obligent pas à l'affir- 

 mation. » Aussi rassemblait-il patiemment les faits et les interro- 

 geait-il. 



Au mois de septembre, il avait perdu sa fille aînée. Elle était 

 morte à Arbois auprès de son grand-père. Une fièvre typhoïde 

 l'avait emportée. Le 30 décembre, Pasteur écrivait à son père : 

 « Je ne puis en ce moment ne pas songer à ma pauvre petite, si 

 bonne, si pleine de vie, si heureuse de vivre et que cette fatale 

 année qui finit nous a enlevée. Encore un peu de temps et elle 

 allait être pour sa mère, pour moi, pour nous tous une amie... 

 Mais je te demande pardon, mon cher papa, de te rappeler ces 

 tristes souvenirs. Elle est heureuse. Songeons à ceux qui restent 

 et efforçons-nous de prévenir pour eux, autant qu'il est en notre 

 pouvoir, les amertumes de cette vie. » 



