CHAPITRE V 

 1860-1864 



Le 30 janvier 1860, l'Académie des sciences lui décerna le prix 

 de physiologie expérimentale. Claude Bernard, chargé du rapport, 

 rappelait comment les expériences de Pasteur relatives à la fermen- 

 tation alcoolique, à la fermentation lactique, à la fermentation de 

 Facide tartrique et de ses isomères avaient été appréciées par l'Aca- 

 démie. Il insistait sur le grand intérêt physiologique des résultats 

 obtenus. « C'est, concluait-il, en raison de celte tendance physio- 

 logique dans les reclierches de Pasteur que la commission lui a 

 accordé à l'unanimité le prix de physiologie expérimentale pour 

 l'année 1839. » 



Dans ce môme mois de janvier, Pasteur avait écrit à Chappuis : 

 a Je suis de mon mieux ces études de fermentation, qui ont un 

 grand intérêt par leur liaison avec l'impénétrable mystère de la 

 vie et de la mort. J'espère y faire bientôt un pas décisif, en 

 résolvant, sans la moindre confusion, la question célèbre de la 

 génération spontanée. Déjà je pourrais intervenir, mais je veux 

 poursuivre encore mes expériences . Il y a tant de passion et 

 d'obscurités de part et d'autre qu'il ne faudra rien moins que la 

 clarté d'un raisonnement d'arithmétique pour convaincre les adver- 

 saires de mes conclusions. J'ai la prétention d'arriver là. » 



Cette marche en avant, il la dépeignait à son père dans la lettre 

 suivante, datée du 7 février ISGO : 



« Je crois l'avoir dit que je devais faire une deuxième et dernière 

 leçon sur mes anciens travaux, vendredi, à la Société chimique, 

 en présence de plusieurs membres de l'Institut, entre autres 



