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une petite pierre à Téflifice si frôle et si mal assuré de nos connais- 

 sances sur ces profonds mystères de la vie et de la mort où naguères 

 notre raison à tous s'est abîmée si tristement. 



« P.-S. — J'ai présenté hier à l'Académie mes recherches sur 

 les générations spontanées. Elles ont paru produire une grande 

 sensation. Nous en reparlerons. » 



Lorsque Biot apprit que Pasteur voulait aborder cette étude des 

 générations spontanées, il s'interposa comme il l'avait fait sept ans 

 auparavant pour l'arrêter au seuil de ses audacieuses expériences 

 sur le rôle des forces dissymétriques dans le développement de la 

 vie. Il traita ce projet d'entreprise chimérique, de problème inso- 

 luble. Vainement Pasteur, ému du blâme que Biot lui adressait, 

 expliquait-il que cette question était devenue, au tournant de telles 

 recherches, une nécessité impérieuse. Biot ne se laissait pas con- 

 vaincre. Mais Pasteur, quel que fût son attachement quasi filial 

 pour Biot, ne pouvait s'arrêter. C'était un défilé : il fallait en 

 sortir. 



« Vous n'en sortirez pas, s'écriait Biot. 



— J'essaierai, disait Pasteur timidement. » 



Inquiet, irrité, Biot entendait exiger de Pasteur la promesse for- 

 melle de ne pas s'obstiner dans ces études en apparence fermées. 

 J.-B. Dumas, à qui Pasteur raconta les représentations plus que 

 décourageantes de Biot, se retrancha derrière cette phrase pru- 

 dente : 



« Je ne conseillerais à personne de rester trop longtemps dans 

 un pareil sujet. » 



Seul Senarmont, plein de confiance dans la curiosité ingénieuse 

 de celui qui savait pénétrer la nature à force de patience, dit qu'il 

 n'y avait qu'à laisser faire Pasteur. 



C'est dommage que Biot, — dont la passion de lectures était 

 tellement infatigable qu'il se plaignait de ne pas trouver assez do 

 livres dans la bibliothèque de l'Institut, — n'ait pas songé à prépa- 

 rer un rapport général sur la question historique des générations 

 spontanées. Il aurait pu remonter jusqu'à Aristote, citer Lucrèce, 



