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riynentales sur rhétérogénie ou génération spontanée. Par ces 

 mots hétérogénie ou génération spontanée, Joly et Musset décla- 

 raient, d'un commun accord, « qu'ils n'entendaient pas une créa- 

 tion faite de rien, mais bien la production d'un être organisé nou- 

 veau, dénué de parents et dont les éléments primordiaux sont 

 tirés de la matière organique ambiante». Pouchet n'attendit pas 

 la publication de cette thèse pour saluer ce jeune adepte qui lui 

 apparaissait comme représentant l'initiation dans l'enthousiasme, 

 pendant que Joly, né en 1812, continuait à donner un enseigne- 

 ment plein de maturité. 



Ainsi soutenu et de force à supporter seul le poids de la lutte, 

 Pouchet multipliait les objections contre Pasteur qui dut faire face 

 à tous les arguments. Pasteur entendait resserrer de plus en plus le 

 cercle de la discussion. Prendre les poussières contenues dans le 

 coton-filtre, les ensemencer dans un liquide et déterminer ainsi l'al- 

 tération de ce liquide, c'était déjà une expérience ingénieuse ; 

 mais on pouvait suspecter le coton qui était une matière organique. 

 Pasteur remplaça le coton par une bourre d'amiante, substance 

 minérale. Il inventa de petits ballons de verre au long col de 

 cygne. Il les remplit d'un liquide altérable, privé ensuite de 

 germes par l'ébullition. Le ballon communiquait librement avec 

 l'air extérieur par son col recourbé ; mais les germes de l'air se 

 déposaient dans la courbure du col sans atteindre le liquide. Il 

 fallait, pour provoquer l'altération, que l'on penchât le vase jus- 

 qu'au point où le liquide pouvait se mêler aux poussières du col. 



Mais Pouchet disait : « Gomment voulez-vous que les germes 

 contenus dans l'air soient en assez grand nombre pour se dévelop- 

 per dans toutes les infusions organiques ? Cet encombrement for- 

 merait un brouillard épais, dense comme le fer. » De toutes les 

 difficultés, cette dernière paraissait à Pasteur la plus difficile à 

 résoudre. N'y aurait-il pas, pensait-il, dissémination de germes 

 plus ou moins grande suivant les lieux ? Alors, s'écriaient les hété- 

 rogénistes, il y aurait des zones stériles et des zones fécondes. 

 Et ils plaisantaient sur cette hypothèse commode. Pasteur laissait 

 dire, tout en préparant des séries de ballons qu'il réservait à 



