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diverses expériences. Si la génération spontanée existait, elle 

 devait se produire invariablement dans des ballons remplis d'un 

 même liquide altérable. « Or, il est toujours possible, affirmait 

 Pasteur, de prélever en un lieu déterminé un volume notable, 

 mais limité, d'air ordinaire n'ayant subi aucune espèce de modi- 

 fication physique ou chimique et tout à fait impropre néanmoins à 

 provoquer une altération quelconque dans une liqueur éminemment 

 putrescible. » Il se faisait fort de prouver que rien n'était plus 

 facile que d'élever ou de réduire soit le nombre des ballons où 

 apparaîtraient des productions, soit le nombre des ballons où ces 

 productions seraient totalement absentes. Après avoir introduit dans 

 une série de ballons de 250 centimètres cubes un hquide très faci- 

 lement altérable, comme l'eau de levure de bière, il soumit à l'ébul- 

 lition chaque ballon, dont le col était effilé en pointe verticale. 

 Pendant que le liquide était encore en ébulhtion, il fermait, à l'aide 

 de la lampe d'émaiUeur, la pointe effilée du col par où la vapeur 

 d'eau s'était échappée entraînant avec elle l'air contenu dans le 

 ballon. Que l'on fût partisan ou adversaire de la génération spon- 

 tanée, ces ballons étaient faits pour satisfaire momentanément les 

 deux partis. C'était le meilleur échantillon que Ton pût offrir de 

 baUons prêts aux expériences diverses. L'extrémité du col d'un 

 ballon était-elle brisée dans un lieu déterminé, l'air ordinaire ren- 

 trait brusquement, entraînant toutes les poussières en suspension. 

 Un jet de flamme permettait de refermer immédiatement le ballon. 

 Pasteur le transportait dans une étuve de 25 à 30 degrés, tempé- 

 rature excellente pour le développement des germes et des mucors 

 ou moisissures. 



Dans ces séries d'essais, selon les prises d'air à tel ou tel 

 endroit, certains ballons étaient altérés, d'autres restaient intacts. 

 Pendant les premiers mois de l'année 1860, Pasteur alla briser ses 

 pointes de ballons et faire des prises d'air partout, jusque dans les 

 caves de l'Observatoire de Paris. Là, dans cette zone de tempéra- 

 ture invariable, l'air absolument calme ne pouvait être comparé à 

 l'air qu'il prélevait dans la cour de ce même Observatoire. Aussi 

 les ballons ne se ressemblaient-ils a-uère dans leur altérabilité : sur 



