— 114 — 



dix ouverts dans les caves de l'Observatoire, refermés et rapportés 

 à l'étuve, un seul fut altéré; onze autres, ouverts dans la cour, 

 donnèrent tous des êtres organisés. 



Dans une lettre adressée à son père, le 6 juin 1860, Pasteur 

 disait : « J'ai été empêché de t' écrire par mes expériences qui con- 

 tinuent à être très curieuses. Mais c'est un si vaste sujet que j'ai 

 en quelque sorte trop d'idées d'expérimentations. Je suis toujours 

 contredit par deux naturalistes, l'un de Rouen, M. Pouchel, l'autre 

 de Toulouse, M. Joly. Mais je ne perds pas mon temps à leur 

 répondre. Qu'ils disent ce qu'ils voudront. J'ai la vérité pour moi. 

 Ils ne savent pas expérimenter. Ce n'est pas un art très facile. Il 

 faut y apporter, outre certaines qualités naturelles, une longue 

 habitude que les naturalistes n'ont pas généralement de nos jours. » 



Aux approches des grandes vacances, Pasteur, qui se proposait 

 un voyage expérimental, fit une provision de ballons. Il écri- 

 vait à Chappuis, dans la journée du 10 août 1860 : « Ta lettre me 

 fait craindre que tu n'ailles pas dans les Alpes cette année... Outre 

 le plaisir de t'avoir pour guide de voyage, j'espérais utiliser 

 quelque peu ton amour de la science, en t'appliquant aux modestes 

 fonctions de préparateur. C'est par ces études sur l'air des hauteurs 

 éloignées d'habitations et de végétations diverses que je termi- 

 nerai mon travail sur les générations dites spontanées dont je 

 commence déjà la rédaction. Je crois avoir été assez loin pour satis- 

 faire les esprits les plus prévenus et les plus difficiles. Le véritable 

 intérêt de cette étude, en ce qui me concerne, se trouve tout 

 entier dans les liaisons du sujet avec les fermentations auxquelles 

 je vais me remettre dès le mois de novembre. » 



Pasteur partit pour Arbois. 11 avait soixante-treize ballons; il en 

 ouvrit vingt à peu de distance de la tannerie paternelle, sur la 

 route de Dôle, en suivant un vieux chemin devenu sentier qui 

 mène au mont de la Bergère. Les vignerons qui passaient, la 

 hotte sur le dos, se demandaient ce que faisait ce compatriote 

 en villégiature si préoccupé de ses petits flacons. Nul ne se doutait 

 que ce promeneur était tout sim[)lement en train de pénétrer un 

 des plus grands secrets de la nature. « Qu'est-ce que vous voulez? 



