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où Pasteur passa la nuit. Le mol « exposés » est le mot juste, car 

 presque tous furent altérés. 



Pendant ce temps-là, le guide avait été envoyé à Chamoni.x : 

 il fallait recourir au ferblantier du village pour faire modifier la 

 lampe en vue de l'expérience. 



Le lendemain matin, vingt ballons, qui devaient rester célèbres 

 dans le monde des expérimentateurs, furent apportés sur la Mer 

 de glace. Pasteur fit la prise d'air avec des précautions infinies. 

 Ces détails, il aimait à les rappeler à ceux qui croient tout facile 

 et ne doutent de rien. Après avoir tracé avec une lame d'acier un 

 irait sur le verre, se défiant des poussières qui auraient été une 

 cause d'erreur, il commença par chauffer assez fortement le col et 

 la pointe effilée du ballon dans la flamme de la petite lampe à 

 alcool. Elevant alors le ballon au-dessus de sa tôte, dans une 

 direction opposée au vent, il brisa la pointe avec une pince en 

 fer dont les longues branches avaient été, elles aussi, passées 

 dans la flamme pour brûler les poussières qui pouvaient être à 

 leur surface et qui auraient été en partie chassées dans le ballon 

 par la brusque rentrée de l'air. De ces vingt ballons refermés 

 aussitôt, un seul fut altéré. « Si l'on rapproche tous les résultats 

 auxquels je suis arrivé jusqu'à présent, écrivait-il h 5 no- 

 vembre 1860, en faisant à l'Académie des sciences la relation 

 de ce voyage, on peut affirmer, ce me semble, que les pous- 

 sières en suspension dans l'air sont l'origine exclusive, la con- 

 dition première et nécessaire de la vie dans les infusions. » Et 

 dans une petite phrase que personne n'a jamais relevée et qui 

 montre le but que, dès cette époque, il s'efforçait d'atteindre. 

 « Ce qu'il y aurait de plus désirable, disait-il, serait de conduire 

 assez loin ces études pour préparer la voie à une recherche sérieuse 

 de l'origine de diverses maladies. » Ainsi le rôle de ces petits êtres 

 comme agents non seulement de fermentation mais encore de 

 désorganisation et de putréfaction lui apparaissait déjà. 



Pendant que Pasteur allait dos caves de l'Observatoire à la 

 Mer de glace, Pouchet recueillait de l'air dans les plaines de 

 la Sicile, faisait des expériences sur TEtna et sur la mer. 11 



