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se sont donnée. Pasteur a débuté devant l'Académie, en 1848, 

 par le remarquable mémoire qui contenait implicitement la réso- 

 lution de Tacide paratartrique en ses deux composants droit et 

 gauche. 11 avait alors vingt-six ans. On se rappelle la sensation 

 que produisit cette découverte. Depuis lors, dans les douze années 

 qui ont suivi, il a soumis à votre appréciation vingt et un 

 mémoires, dont les dix derniers sont relatifs à la physiologie végé- 

 tale. Tous sont remplis de faits nouveaux , souvent fort inat- 

 tendus, plusieurs d'une grande portée, dont pas un seul n'a été 

 trouvé inexact par des personnes compétentes pour en bien juger. 

 Si, aujourd'hui, vous introduisez, par vos suffrages, M. Pasteur 

 dans la section de botanique, con)me vous auriez pu, en toute 

 sûreté de conscience, y appeler Théodore de Saussure ou Ingen- 

 housz, vous aurez acquis à cette section et à l'Académie un expé- 

 rimentateur du même ordre qu'eux. C'est montrer assez évidem- 

 ment où est l'intérêt de la science et le vôtre. » 



Balard, qui dans cette campagne académique se rapprochait de 

 Biot, faisait aussi ses efforts pour entraîner quelques membres de 

 la section de botanique. Un jour qu'il se promenait dans la Pépi- 

 nière du Luxembourg avec Moquin-Tandon et que de sa voix 

 insistante et perçante il revenait à la charge, en précipitant les 

 arguments : « Eh bien ! lui dit Moquin-Tandon, allons chez Pasteur, 

 et si nous trouvons dans sa bibhothèque un volume de botanique je 

 le mets sur la liste! » C'était donner aux scrupules de la section, 

 décidée à ne pas présenter Pasteur, une forme spirituelle. Pasteur 

 n'eut que 24 voix. Duchartre fut nommé. 



L'étude d'un champignon microscopique, capable à lui seul de 

 transformer le vin en vinaigre, la mise en lumière du rôle de ce 

 mycoderme, doué de la propriété de prendre l'oxygène de l'air et 

 de le fixer sur l'alcool pour transformer celui-ci en acide acétique ; 

 les expériences les plus ingénieuses pour démontrer le pouvoir 

 absolu, exclusif de cette petite plante ; tout donnait raison à Biot 

 quand il soutenait qu'observer avec cette habileté des végétaux 

 d'ordre inférieur équivalait au titre de botaniste. Pasteur, après 

 avoir montré que les interprétations des causes qui agissent dans 



