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miédrie est à droite. Or, un minéralogiste allemand, Rammels- 

 berg, plaçant le cristal d'une manière opposée, disait : L'hémiédrie 

 est à gauche. Ce n'était qu'une affaire d'orientation convention- 

 nelle. Rien n'était changé aux résultats scientifiques annoncés par 

 Pasteur. Mais quelques adversaires firent de ce sens renversé ' de 

 l'hémiédrie une arme de combat. Arme peu dangereuse, pensa 

 tout d'abord Pasteur s'imaginant qu'il suffisait d'expliquer ce 

 simple malentendu de mots. La campagne entreprise persista, 

 campagne d'insinuations, de murmures, de chuchotements. Quand 

 il vit que celte simple différence dans la façon de placer le cristal 

 était signalée comme une cause d'erreur, il voulut couper court à 

 cette querelle née en Allemagne. Pasteur avait alors auprès de lui 

 non plus Rauhn, mais M. Daclaux qui débutait dans la vie 

 scientifique. M. Duclaux a conservé le souvenir de la journée où 

 Pasteur, voyant qu'il fallait des arguments d'une démonstration 

 sans réplique, commença par faire venir un menuisier. Un poteau 

 de sapin fut scié séance tenante. A l'aide du rabot et de la lime. 

 Pasteur fit faire un jeu en bois des formes cristallines des tartrates, 

 formes gigantesques, comme Gulliver aurait pu en décrire dans 

 l'île des Géants, s'il avait eu à s'occuper de formes géométriques. 

 Un revêtement de papier de couleurs différentes achevait de tout 

 préciser; le papier vert marquait la face hémiédrique. Membre 

 de la Société philomatique, Pasteur demanda que la séance du 

 8 novembre 1862 fût consacrée à cette discussion. Vainement 

 quelques collègues voulurent-ils le dissuader de ce projet, au 

 nom du calme qui convient aux candidats. Pasteur n'écouta per- 

 sonne. Il partit avec sa provision de cristaux de bois. Sa leçon 

 fut nette, vive, impétueuse. « Si vous saviez la question, disait- il 

 à ses adversaires, que faites-vous de votre conscience ? et si \ous 

 ne la saviez pas, de quoi vous mêlez- vous ? » Puis, avec un de ces 

 retours qui lui étaient habituels et où perçait l'homme intime : 

 « Qu'est-ce que tout ceci.^ ajoutait-il. Un de ces incidents auxquels 

 nous sommes tous plus ou moins exposés par les conditions de 

 notre carrière. Il n'en reste aucune amertume. Autant en emporte 

 le vent, en présence de ces mystères si variés, si nombreux, que 



