— 124 — 



auxquelles j'ai été conduit par la première série de mes expé- 

 riences, disait Pasteur devant l'Académie, sont donc applicables 

 dans tous les cas aux substances organiques... » 



En étudiant la putréfaction, qui n'est elle-même qu'une fermen- 

 tation appliquée aux matières animales, en faisant voir le rôle 

 tout-puissant des infiniment petits, il entrevoyait l'immensité du 

 domaine qu'il avait conquis. Une preuve peut en être donnée. 

 Quelque temps après l'élection académique, au mois de mars 18G3, 

 l'Empereur, s'intéressant à ce qui se poursuivait dans le petit labo- 

 ratoire de la rue d'Ulm, voulut causer avec Pasteur. J.-B. Dumas 

 revendiqua le privilège de présenter son ancien élève. L'entretien 

 eut lieu aux Tuileries. Napoléon questionna Pasteur avec une insis- 

 tance douce, un peu rêveuse. Au lendemain de cette entrevue, 

 Pasteur écrivait : « J'ai assuré l'Empereur que toute mon ambition 

 était de pouvoir arriver à la connaissance des causes des maladies 

 putrides et contagieuses. » 



En attendant, le chapitre des fermentations était toujours ouvert. 

 Les études sur le vin attiraient Pasteur. Au commencement des 

 vacances de 1863, et, avant de partir pour Arbois, il traçait ce 

 programme à l'un de ses élèves : « Du 20 au 30 août, préparation 

 à Paris de tous les vases, appareils, produits... qui devront nous 

 accompagner. Le 1" septembre départ pour le Jura. Installation. 

 Achat des produits d'une vigne, et immédiatement commencement 

 des essais de tout genre. Il faut, vous le comprenez, marcher y'de. 

 Le raisin dure peu. » 



Pendant qu'il préparait cette partie de vendanges qu'il comp- 

 tait faire avec les trois normaliens Duclaux, Gernez et Lechartier, 

 les trois hétérogénistes, Pouchet, Joly et Musset se proposaient 

 d'employer cette même période à combattre Pasteur. Us partirent 

 de Bagnères-de-Luchon en touristes bien différents de ceux qui 

 vont faire une cavalcade de quelques heures. Suivis de guides, 

 ils s'en allaient avec des provisions de toutes sortes et des 

 petits ballons à pointe effilée. Mieux assis sur les principes de la 

 physiologie que sur leurs petits chevaux, disait gaiement Musset, 

 ils franchirent sans incident le port de Venasque. Ils voulurent 



