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 aUer plus loin et gagner la Rencluse. Des chasseurs d'isards, atti- 

 rés par ce groupe aux allures singulières, s'approchant, les trois 

 hétérogénistes les éloignèrent. Les guides eux-mêmes furent mv.- 

 lés à se retirer de quelques pas. On devait empêcher en effet, 

 les poussières d'arriver dans les ballons rempUs de décoction 

 de foin et ouverts ainsi, à huit heures du soir, à 2,083 mètres d al- 

 titude. Mais 83 mètres de plus que sur le Montanvert, ce n était 

 pas assez. 11 fallait aller plus haut. « Nous passerons la nuit dans 

 un creux de la montagne, » dirent les trois savants. La fatigue, 

 un froid glacial, ils subirent tout avec ce courage que donne la 

 passion d'un problème à résoudre. Le lendemain matin, ds s avan- 

 cèrent dans ce chaos de rochers qui semblent aux gens supers- 

 titieux avoir été entassés par quelque mauvais génie pour faire 

 obstacle aux voyageurs tentés de s'aventurer sur la montagne 

 maudite A bout d'efforts, ils arrivèrent au pied d un des plus 

 gr^ds glaciers de La Maladetta. Us étaient alors à 3 000 mètres. 

 : Une très profonde mais étroite crevasse de ces glaciers nous 

 parut, dit Pouchet, l'endroit le plus convenable pour procéder 

 à nos expériences, » Quatre ballons furent ouverts, puis fermes 

 avec des précautions que Pouchet trouvait exagérées 



S'cnfermant dans sa tâche de rédacteur d'une note purement 

 scientifique, Pouchet a passé sous silence le retour qui ut p us 

 rempli de pérUs encore que l'ascension. A l'un des endroits les plu 

 dano-ereux, Joly fit un taux pas et aurait disparu dans un gouffre 

 sa'sirprésence d'esprit et l'adresse d'un guide dont le bras valait 

 le iarret Tous trois revinrent enfin à Luehon, oubliant les dangers 

 courus et avec la fierté de s'être élevés à mille mètres de plus 

 que Pasteur. Ils furent triomphants quand Us virent leurs ballons 

 s'altérer. . Donc, disait Pouchet, l'air de la Maladetta et en gêne- 

 rai l'air des hautes montagnes n'est pas impropre à provoquer une 

 altération quelconque dans une liqueur éminemment P"'^^-^'"" ^ 

 donc l'hélérogénie ou production d'un nouvel être denue de parents, 

 mais formé aux dépens de la matière organique ambiante, est pour 



nous une réalité. » , x j -k^» 



L'Académie des sciences s'intéressait de plus en plus à ce débat. 



