— 130 — 



les poussières en suspension dans l'air, et la preuve que c'est bien 

 cela, c'est que si j'agite vivement le vase deux ou trois fois, dans 

 deux ou trois jours il renferme des animalcules et des moisissures. 

 Pourquoi ? Parce que la rentrée de l'air a eu lieu brusquement et 

 a entraîné avec lui des poussières. 



« Et par conséquent, messieurs, moi aussi pourrais-je dire en 

 vous montrant ce liquide : j'ai pris dans l'immensité de la création 

 ma goutte d'eau, et je l'ai prise toute pleine de la gelée féconde, 

 c'est-à-dire, pour parler le langage de la science, toute pleine des 

 éléments appropriés au développement des êtres inférieurs. El 

 j'attends, et j'observe, et je l'interroge, et je lui demande de vou- 

 loir bien recommencer pour moi la primitive création ; ce serait 

 un si beau spectacle ! Mais elle est muette ! Elle est muette depuis 

 plusieurs années que ces expériences sont commencées. Ah ! c'est 

 que j'ai éloigné d'elle, et que j'éloigne encore en ce moment, la 

 seule chose qu'il n'ait pas été donné à l'homme de produire, j'ai 

 éloigné d'elle les germes qui flottent dans l'air, j'ai éloigné d'elle 

 la vie, car la vie c'est le germe et le germe c'est la vie. Jamais la 

 doctrine de la génération spontanée ne se relèvera du coup mortel 

 que cette simple expérience lui porte. » 



Le public applaudit avec enthousiasme les paroles qui terminaient 

 cette leçon : « Non, il n'y a aucune circonstance aujourd'hui con- 

 nue dans laquelle on puisse affirmer que des êtres microscopiques 

 sont venus au monde sans germes, sans parents semblables à 

 eux. Ceux qui le prétendent ont été le jouet d'illusions, d'expé- 

 riences mal faites, entachées d'erreurs qu'ils n'ont pas su aperce- 

 voir ou qu'ils n'ont pas su éviter. » 



A travers ses expériences de réfutation et ses études nouvelles. 

 Pasteur trouvait le moyen d'administrer l'Ecole normale dans le 

 sens le plus complet du mot. L'influence qu'il exerçait était telle qu'il 

 ne donnait pas seulement le goût de l'étude aux élèves, il leur en 

 donnait la passion. 11 dirigeait chacun dans sa voie, il éveillait les 

 sagacités. Avoir obtenu que les cinq places de préparateurs fussent 

 réparties entre les normaliens sortis agrégés, c'était déjà un gain 



