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de son heureuse administration, mais sa sollicitude ne s'arrêtait 

 pas là. Si quelque déception venait abattre un ancien élève, dans 

 cette période de jeunesse où l'on ne doute de rien ni de personne, 

 il le relevait vigoureusement. C'était le conseiller qui vous 

 habitue à regarder au delà de tous les jours. Un simple échange 

 de lettres montre mieux que toutes les considérations générales 

 comment il comprenait son rôle. 



Un normalien, Paul Dahmier, reçu le premier à l'agrégation 

 de physique en 1858 , nommé ensuite préparateur d'histoire 

 naturelle à l'Ecole, et qui, après avoir passé son doctorat, 

 demandait à être envoyé dans une Faculté, reçut l'ordre d'aller 

 au lycée de Chaumont. Devant cette sorte de disgrâce il écrivit 

 à Pasteur une lettre désespérée. Il ne pouvait plus rien faire, 

 disait-il, son avenir était perdu. « Mon cher Monsieur, lui ré- 

 pondit Pasteur, je regrette vivement de n'avoir pu vous voir 

 avant votre départ pour Chaumont. Mais voici les conseils que je 

 crois utile de vous donner. Ne manifestez pas votre juste mécon- 

 tentement. Faites-vous remarquer, dès le début, par votre zèle 

 et votre aptitude. Aggravez, en un mot, par l'accomplissement 

 distingué de tous vos nouveaux devoirs , l'injustice commise. 

 Ce découragement dont témoigne votre dernière lettre n'est pas 

 digne d'un savant. N'ayez que deux choses devant les yeux : 

 votre classe, le progrès de vos élèves et vos travaux commen- 

 cés... Faites votre devoir de votre mieux, sans vous inquiéter du 

 reste. » 



Le reste, Pasteur s'en chargeait. Il alla au ministère se plaindre 

 de ce qu'il y avait dans cette nomination non seulement d'injuste 

 mais de blessant au point de vue général. 



« iSIonsieur l'administrateur, lui répondait l'exilé de Chaumont, 

 j'ai reçu la bonne lettre que vous avez bien voulu m'écrire. Le 

 respect profond que j'ai pour toutes vos paroles est un garant de 

 mes bonnes dispositions à suivre vos conseils. Je me suis déjà 

 donné tout entier à mes élèves, j'ai trouvé ici un cabinet de physique 

 dans un état déplorable, et j'en ai entrepris la réorganisation. » 

 Elle n'eut pas le temps d'être complète : justice fut rendue. On 



