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la surprise de compter parmi les auditeurs les plus attentifs à ses 

 causeries littéraires cet homme de laboratoire, chargé de diriger 

 les éludes scientifiques, le félicita. « C'est bien ainsi, lui écri- 

 vait-il, que je me figure qu'on peut expliquer et rendre sensible 

 aux profanes le génie des inventeurs dont on suit dignement les 

 traces, en insistant sur les parties vraiment supérieures et durables, 

 et en dégageant ce qui fait l'immortel mérite et l'honneur de ces 

 grands esprits. » 



Si la pénétration très vive de Sainte-Beuve se fût appliquée à 

 rechercher en môme temps quel était le côté de l'esprit de Pasteur, 

 « sensible aux profanes, » il eût noté les expressions « voUes de 

 l'inconnu, flamme sacrée ». C'est souvent à l'aide des mots le plus 

 fréquemment employés par un homme, que l'on pénètre ses ressorts 

 secrets, son idée maîtresse, son ambition dominante. En appliquant 

 ce mode de critique au style de quelques écrivains, on pourrait 

 noter, par exemple, combien Bossuet et Corneille, qui avaient un 

 style souverain, répétaient le mot grand et combien Buffon, qui 

 se serait reproché de manquer de solennité, répétait le mot noble. 

 Si l'on étudiait Pasteur un instant à ce point de vue, on verrait que 

 les mots qui lui étaient le plus habituels étaient volonté, effort, 

 enthousiasme. Ainsi peut s'éclairer de tant de manières différentes 

 la physionomie de Pasteur. 



Ici, sans qu'il soit nécessaire de recourir aux divisions factices 

 en biographie d'une part et en résumé de l'œuvre d'autre part, 

 Tordre chronologique permet à lui seul de suivre tout ensemble les 

 idées et les sentiments qui traversaient sa vie remplie par l'effort 

 quotidien dans le travail personnel et le besoin quotidien aussi du 

 dévouement. Telle parole d'un de ses discours n'était que le pro- 

 longement d'une joie scientifique ou l'écho d'une douleur intime. 

 Joie, douleur se retrouvent dans ce livre, grâce aux confidences 

 de ceux qui l'ont aimé. Si sa gloire reste à juste titre un empiéte- 

 ment sur l'avenir, la tendresse qu'U a inspirée est une reprise de 

 possession du passé. 



Au mois de septembre 1865, à deux ans, Camille mourut. Pas- 

 teur, bouleversé, conduisit ce second cercueil d'enfant au cime- 



