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gusle Comte. N'avail-il pas lui-même, avec sévérité, défini Auguste 

 Comte : « cerveau obscur et abstrus, et trop souvent malade )y'^ 

 Il attendit l'élection de Robin pour adresser ces lignes à son 

 « cher et savant confrère » : 



« Je ne me suis pas permis de vous remercier de la lettre si 

 belle, j'ose le dire, si profonde de sentiments et si élevée que vous 

 m'avez fait l'honneur de m'écrire en réponse à la mienne. Aujour- 

 d'hui rien ne m'interdit plus de vous dire combien je reste pénétré 

 de toute votre manière de penser et d'agir dans toute cette affaire 

 scientifique. » 



Ce « quelque chose au fond de l'âme», dont Pasteur parlait dans 

 sa lettre à Sainte-Beuve, se montrait souvent dans ses conver- 

 sations. Il avait de ces mots qui étaient comme les éclairs de sa 

 vie morale : lumières intérieures, vivifiantes clartés, étincelle 

 divine, reflets de l'infini. 



Pénétré de l'infini , s'inclinant devant le mystère de l'univers , 

 portant en lui un besoin toujours plus grand d'idéal, U se mettait 

 vaillamment à la tâche de chaque jour, aimemt à répéter le mot 

 qui fait les hommes utUes et les grands peuples : Labore?7ius ! 



Dans le dernier trimestre de 1863, il se détourna quelque 

 temps de ses travaux pour étudier le choléra. Venant d'Egypte, 

 le fléau avait éclaté à Marseille, puis à Paris où il fit, au mois 

 d'octobre, plus de 200 victimes par jour. Un instant on put 

 cramdre quelque chose d'analogue à ce qui s'était passé en 1832, 

 où sur 945,698 habitants qui constituaient alors toute la popu- 

 lation de Pai'is, 18,402 personnes périrent, soit 23 décès pai- 1,000 

 habitants. Claude Bernard, Pasteur et Sainte-Claire DevUle allèrent 

 sous les combles de l'hôpital Lariboisière au-dessus d'une salle de 

 cholériques 



Voici comment Pasteur racontait les expériences qu'ils tentè- 

 rent : « Nous avions fait pratiquer une ouverture sur un des 

 canaux de ventilation communiquant avec la salle ; à cette ouver- 

 ture nous avions adapté un tube de verre entouré d'un mélange 

 réfrigérant et pai- un ventilateur nous faisions passer l'air de la 



