— 162 — 



reclion et libre d'exercer ce pouvoir en s'adressanl aux crédits 

 extraordinaires de la cassette impériale, avait fail surgir des ruines 

 comme une armure éblouissante sortie d'un tombeau. Pasteur, qui 

 aurait pu dire ce mot d'un philosophe : Je ne m'ennuie jamais que 

 quand on m'amuse, s'arrangea, avant de partir, de manière que 

 toute sa journée ne fût pas perdue. Il prit rendez-vous, pour l'heure 

 du retour, avec le sommelier en chef de la cave impériale, se 

 promettant de trouver quelques vins altérés. Il eut quelque peine 

 cependant à découvrir sept ou huit bouteilles suspectes, tant les 

 choses étaient bien tenues dans ce genre d'administration. 



Les grands diables de laquais galonnés, se rendant peu compte 

 de l'intérêt scientifique offert par un panier de bouteilles, suivaient 

 d'un regard légèrement ironique Pasteur qui, en rentrant dans sa 

 chEunbre, eut le plaisir de trouver son microscope et les caisses de 

 la rue d'Ulm. Pendant que les invités étaient réunis dans le fumoir, 

 attendant avec une impatience souriante de courtisans le thé de 

 cinq heures, appelé le thé de l'Impératrice, et que sur un autre 

 pohil on était solennellement affairé pai' les préparatifs de la repré- 

 sentation qui devait avoir lieu le soir môme au théâtre du palais où 

 Provost, Régnier, Got, Delaunay, GoqueUn, M"* Jouassahi s'apprê- 

 taient à jouer les Plaideurs, pendant que tout le monde enfin 

 s'agitait, avec ce petit souci des choses immédiates et cette joie de 

 paraître qui constituent le mouvement des cours. Pasteur, confiné 

 dans sa chambre comme s'il eût été dans son laboratoire, restait 

 paisiblement penché sur son microscope. Une goutte de vin amer, 

 placée devant l'objectif, lui permettait de distmguer le petit myco- 

 derme cause de cette amertume. Les autres végétations microsco- 

 piques, provoquant d'autres maladies du vin, apparaissaient avec 

 netteté. 



Le dimanche à quatre heures de l'après-midi, il était reçu en 

 audience particulière pour la plus grande instruction de Leurs 

 Majestés. « Je me rends chez l'Empereur accompagné de mon 

 microscope, de mon ouvrage, de mes échantillons de vins, écrivait 

 Pasteui' dans une lettre intime. On m'annonce, L'Empereur vient 

 me prier d'entrer. Dans le fond du cabinet travaille M. Gonti qui 



