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se lève pour sortir. L'Empereur le prie de rester. Puis il va 

 chercher l'Impératrice et je commence à montrer à Leurs Majestés 

 et mes figures et les objets mêmes au microscope. Gela dure une 

 grande heure. » 



A la fm de la leçon, l'Impératrice, qui avait été vivement inté- 

 ressée, voulut que ses amis de cinq heures, réunis dans le salon 

 du thé, eussent à leur tour quelques notions de ces études. Prenant 

 gaiement le microscope, heureuse de tenir, disait-elle, l'emploi 

 de garçon de laboratoire, elle arrive dans le salon privilégié où 

 l'on ne s'attendait guère à la voir ainsi transformée, suivie de 

 Pasteur qui expose alors, sous une forme très simple de causerie, 

 quelques idées générales et quelques découvertes précises. C'est 

 ainsi que, dans la série précédente des invités. Le Verrier avait 

 pai'lé de sa planète et de la poussière des mondes, et que, dans 

 la série actuelle, le D' Longet avait été prié de faire une leçon 

 sur la circulation du sang. Un instant curieux des choses de 

 science, ce monde de la cour ne se doutait guère que la plus petite 

 découverte faite au fond du laboratoire infinie de la rue d'Ulm 

 durerait plus que tout le décor et les jeux de scène du palais des 

 Tuileries, du palais de Fontainebleau et du palais de Gompiègne. 



Au cours de leur entretien privé avec Pasteur, Napoléon III et 

 l'Impératrice avaient été surpris que Pasteur ne songeât pas à 

 tirer un profit très légitime de ses travaux et de leurs applica- 

 tions. « En France, répondit-il, les savants croiraient démériter en 

 agissant ainsi. » 



11 était convaincu que l'homme de science pure, en voulant 

 exploiter ses découvertes, complique sa vie, l'ordre habituel de 

 ses pensées et risque de paralyser en soi l'esprit d'invention pour 

 l'avenir. S'il avait voulu suivre industriellement les résultats relatifs 

 à ses études sur le vinaigre, n'aurait-il pas été forcé de s'en occu- 

 per d'une manière constante qui l'eût retardé pour de nouvelles 

 reclierches ? a J'ai l'esprit libre, disait-il, je me sens plein d'ardeur 

 pour la nouvelle question de la maladie des vers à soie, comme je 

 l'étais, en 18G3, quand je me suis engagé dans celle des vins. » 

 Tout ce qu'il souhaitait c'était de pouvoir, depuis le premier jour 



