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frontières de rhumanilé, elles ne lui faisaient pas perdre de vue le 

 cercle rapproché qui l'entourait. Nulle sollicitude n'égalait la sienne 

 dans la vie de tous les jours. Aussi inspirait-il à ses disciples un 

 attachement particulier, on pourrait dire unique, où se mêlaient 

 l'admiration, la reconnaissance, la joie profonde de se dévouer à 

 lui. Si son vieux maître J.-B. Biot avait dit : u II éclaire tout ce 

 qu'il touche », on pouvait ajouter : Il élève l'esprit et le cœur de 

 tous ceux qui l'approchent. 



Famille, disciples, tous entraient dans le mouvement de 

 ses idées, partageaient ses espérances, subordonnaient le plus aisé- 

 ment du monde leur vie personnelle au succès de ses recherches. 

 Jamais groupe ne fut, en vérité, plus étroitement uni. Lorsqu'on 

 souriait à Paris de la question des vers à soie, en demandant s'il 

 fallait la rapprocher de la question d'Italie ou de la question d'Alle- 

 magne, Pasteur, — qui était le moins ironique des hommes, car il 

 regardait les rires et le scepticisme des plaisantins comme une 

 forme dissolvante de l'activité humaine, — pensait aux ravages du 

 fléau, depuis la plus petite magnanerie, où le paysan mettait dans 

 l'élevage des vers à soie l'espoir du pain, jusqu'aux grandes fila- 

 tures dont la fortune touchait à l'intérêt du paj^s. D'un regard 

 d'ensemble, il voyait le service à rendre et ses conséquences infi- 

 nies. « Il faut, répétait-il d'un ton plein de confiance, que l'an- 

 née 1867 soit la dernière à entendre les plaintes des éducateurs 

 de vers à soie. » Il semble que la limite de la critique indifférente 

 ou hostile soit de dire à quelqu'un qui s'exprime ainsi : « Essayez. » 

 Mais nier d'avance la possibihté de l'essai, se plaire à n'y pas 

 croire, empêcher les autres d'y ajouter foi, c'est dépasser la mesure. 

 On la dépassait avec entrain. 



Adversaires anciens, adversaires nouveaux, c'était à qui le con- 

 tredirait. Les dernières luttes n'étaient pas encore apaisées. Pou- 

 chet annonçait urbi et orbi que la question de la génération spon- 

 tanée était reprise en Angleterre, en Allemagne, en Italie, en 

 Amérique. Joly, l'inséparable ami de Pouchet, s'apprêtait à faire 

 quelques études personnelles et beaucoup de considérations géné- 

 rales sur cette nouvelle campagne de sériciculture. Un de ses 



